Результати досліджень вказують на те, що запальні жирні кислоти, які часто зустрічаються у високоперероблених харчових продуктах (Ultra-Processed Foods, UPFs), виявляються у підвищених кількостях у пухлинах товстого кишківника. Дослідження, опубліковане в журналі Gut, надає нові докази того, як харчові звички можуть впливати на ризик розвитку раку.

Вчені проаналізували 162 зразки пухлин від пацієнтів загальної лікарні Тампа та виявили у ракових клітинах високий вміст ліпідів, що сприяють запаленню. Ці ліпіди є типовими компонентами високопереробленої їжі. Одночасно пухлини мали дефіцит протизапальних ліпідів, які містяться в таких продуктах, як риба або горіхи.

«Коли тіло живе на сильно перероблених харчових продуктах, здатність до загоєння запалень пригнічується. Це підтримує ріст пухлин», – пояснив Тімоті Єйтман, співавтор дослідження і професор хірургії Університету Південної Флориди.

Рак кишечника є третьою за поширеністю формою раку у світі з 1,9 мільйонами нових випадків і 900 000 смертей у 2022 році. Особливо тривожно: у США з 1990-х років рівень діагнозів у людей до 55 років щорічно зростає на 1-2 відсотки.

Ще одне раннє дослідження з 2022 року вказувало на те, що споживання УПП асоціюється у чоловіків із вищим ризиком раку кишечника. У жінок специфічні групи ультраперероблених продуктів могли мати подібні ефекти.

Харчова промисловість критикує наукові дослідження і наголошує, що причинно-наслідковий зв'язок між ультрапереробленими продуктами та ризиками для здоров'я не доведений. Тим не менш, експерти, такі як Діпак Паніграхі з Медичної школи Гарварда, підкреслюють важливість цих результатів: «Точне харчування, яке зменшує запалення, може бути новим методом профілактики та лікування раку кишечника.»

Він рекомендує режим харчування, який збалансовує високоперероблені продукти здоровими альтернативами, такими як жирна риба, насіння та горіхи.

Дискусія про вплив ультраоброблених продуктів може набувати більшого значення у зв'язку з можливою призначенням Роберта Кеннеді міністром охорони здоров'я США. Кеннеді звинуватив харчову промисловість у зростанні рівня ожиріння і вимагає суворіших заходів з регулювання.