Douglas Lamont, Hollandalı çikolata üreticisi Tony's Chocolonely'nin CEO'su, çikolata, etik ve esaslı bir pragmatizmle manşetlerde yer alıyor. Kendini her şeye ve herkese dair bir fikre sahip olması gerekmeyen, misyon sahibi bir girişimci olarak görüyor. CEO'ların giderek daha sık siyasi yorumcu olarak ortaya çıktığı bir dönemde, Lamont farklı bir yol izliyor: "Her konuda bir fikrim yok ve bu gayet iyi.
Gözyaşlarıyla Dolu Bir Advent Takvimi ve Boş Bir Pencere
Kontrovers bir adımla başladı: 2021'de Tony's Chocolonely, Advent takviminde bir pencereyi kasıtlı olarak boş bıraktı – aslında orada çikolata olması gerekiyordu. Arkasındaki mesaj? Kakao üretimindeki eşitsizlik ve çocuk işçiliğine bir işaret. Ebeveynler dehşete kapıldı, çocuklar ağladı ve internet tartıştı. Ancak 2022'de şirkete katılan Lamont, bu adımı kararlılıkla savunuyor: "Noel sadece çikolata satışları için en önemli zaman değil, aynı zamanda mesajlar yerleştirmek için bir fırsat.
Ancak bu tür bir aktivizm, Lamont'un genel tutumuyla çelişiyor: Kendisi özellikle Orta Doğu çatışması veya Amerikan siyaseti gibi küresel çatışmalara ilişkin tutum almaktan kaçınıyor. "Her konuda bir fikrinizin olması gerekmiyor" diyor, Amsterdam'daki ofisinde, ki burası bir şirket merkezi yerine daha çok bir yaratıcı atölyeye benziyor.
Etik kapitalizmle buluşuyor – bu mümkün mü?
Lamont, şirketlerin sosyal ve çevresel sorumluluk üstlenmesi gerektiğine yürekten inanıyor - bunu sırf "woke kapitalizm" tutumundan değil, ikna ile yapıyor. "Bunu uzun vadede yapmazsak, hepimiz kayboluruz." Yine de pragmatik kalıyor: "Kapitalizm, problemleri çözmenin havalı bir yoludur.
Tony'nin iddialı bir hedefi var: tüm çikolata endüstrisini değiştirmek. Şirket, Gana ve Fildişi Sahili’ndeki çiftçilerine yaşamlarını sürdürebilecekleri bir gelir sağlamak için ekstra ödeme yapıyor. Bu ek maliyetler doğrudan kar marjlarını etkiliyor – fiyat baskısı ve dalgalı hammadde piyasalarının hakim olduğu bir sektörde cesur bir adım. Ancak Lamont, “Daha az ama daha iyi çikolata yersek, fasulyeler için daha fazla ödeme yapmayı göze alabiliriz,” diyor.
Willy-Wonka Tarzı Bir CEO
İçinde smoothie üreticisi olan Innocent Drinks'in eski CEO'su, alışılmadık düşünme tarzını benimsedi. Çalışma hayatı, yapılandırılmış yönetim ve yaratıcı anların bir karışımıdır. İster Amsterdam'da ofiste dolaşıyor, ister çalışanlarla spontane konuşmalar yapıyor veya Batı Afrika'da üretim tesislerini ziyaret ediyor olsun – Lamont, bir eylem adamıdır. "Yapıcılarla çalışmayı seviyorum. Teori önemlidir ama sonunda uygulanan şey önemlidir.
Tony's Chocolonely, 2023 yılında 150 milyon Euro ciro ile - 2,7 milyon Euro zarara rağmen - büyüme yolunda. Ancak hedef net: "Bir milyar dolarlık ciroya sahip bir marka olabiliriz," diyor Lamont. Ve bunu, şirketi bu kadar benzersiz kılan etik ilkelerden ödün vermeden yapabiliriz.
Eleştiri ve Zorluklar – Anahtar Olarak Şeffaflık
Tony's Chocolonely şeffaflık sayesinde adını duyurdu. İki yıl önce şirketin tedarik zincirindeki çocuk sayısı arttığında, bu rakamları açıklayan Tony'nin kendisiydi. Lamont: "Batı Afrika'daki koşullar son derece karmaşık. Hata yaptığımızda bunun hakkında konuşmalı ve analiz etmeliyiz.
Doch nicht alle sind überzeugt. Kritiker werfen Tony’s vor, moralisch predigend aufzutreten, während andere Hersteller in der Branche zu wenig tun. Lamont kontert: „Ich wünschte, die großen Player würden einfach mal ihre Probleme offenlegen. Aber das passiert nicht.“
Sorumluluğun Bedeli
Çikolata endüstrisi büyük zorluklarla karşı karşıya: artan hammadde fiyatları, iklim değişikliği, şeffaf olmayan tedarik zincirleri. Tony's, eşsiz bir iş modeli ile yanıt veriyor: Çikolata satışının yanı sıra, Ben & Jerry's gibi diğer şirketlere etik üretilmiş kakao çekirdekleri satın alma fırsatı sunan "Open Chain" platformu ile. Bu yaklaşım sadece rekabeti zorlamakla kalmaz, aynı zamanda tüm endüstriyi sürdürülebilir bir şekilde değiştirebilir.
