แผนงบประมาณของแรงงาน: การเต้นรำทางการคลังบนพื้นน้ำแข็งบาง ๆ

ราเชล รีฟส์จะประกาศงบประมาณแรกของพรรคแรงงานในเดือนนี้เป็นครั้งแรกในรอบ 15 ปี ซึ่งเป็นเหตุการณ์ด้านการคลังที่ได้รับความคาดหวังอย่างสูงและทำให้โลกการเงินต้องติดตามอย่างใกล้ชิด ในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง รีฟส์ต้องเผชิญกับความท้าทายในการปรับสมดุลการขาดดุลรายได้สาธารณะจำนวน 22 พันล้านปอนด์ ซึ่งได้ประกาศไว้ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม หน่วยงานกำกับดูแลได้รับการแจ้งเตือนแล้ว เนื่องจากนายกรัฐมนตรีเซอร์ เคียร์ สตาร์เมอร์ได้ระบุว่าการจัดงานจะเป็น "สิ่งที่เจ็บปวดแต่จำเป็น" คาดว่าจะมีการขึ้นภาษีและการลดค่าใช้จ่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีข้อถกเถียงเกี่ยวกับการลดการจ่ายเงินช่วยเหลือค่าเชื้อเพลิงฤดูหนาว ซึ่งได้กระตุ้นการถกเถียงอย่างรุนแรง แถลงการณ์ของพรรคแรงงานรับประกันว่าจะไม่ขึ้นภาษีสำหรับคนทำงาน ซึ่งหมายถึงการเปลี่ยนแปลงในภาษีเงินได้และภาษีมูลค่าเพิ่มที่จะถูกยกเว้น แต่ผู้เชี่ยวชาญเช่น พอล จอห์นสัน ผู้อำนวยการสถาบันการศึกษาการคลัง ตำหนิถึงการขาดดุลงบประมาณ เนื่องจากแหล่งรายได้หลักของรัฐยังคงไม่ได้รับผลกระทบ เช่นเดียวกัน การหารือเกี่ยวกับการขึ้นสัดส่วนการจ่ายสมทบของนายจ้างในประกันแห่งชาติก็เกิดขึ้น ซึ่งอาจสร้างรายได้ 17 พันล้านปอนด์ต่อปี แม้ว่าผู้เกี่ยวข้องจะย้ำว่าไม่ใช่การขึ้นภาษีสำหรับประชากรที่ทำงาน แต่จอห์นสันมองว่านี่เป็นการละเมิดคำสัญญาของพรรคแรงงาน ในขณะเดียวกันก็มีข่าวลือว่าการปรับภาษีกำไรกำลังอยู่ในระหว่างการพิจารณา รายได้อาจเพิ่มขึ้น 5.2 พันล้านปอนด์ต่อปีโดยการปรับให้ใกล้เคียงกับภาษีเงินได้ ขอบเขตของรีฟส์คับแคบ และแรงกดดันต่อรัฐมนตรีของเธอก็สูงมาก เป็นการทดสอบความสามารถของรัฐบาลสหราชอาณาจักร