เฮอร์ริเคนมิลตันสร้างความเดือดร้อนให้กับอุตสาหกรรมส้มของฟลอริดา

ฟาร์มส้มในฟลอริดากำลังประสบปัญหาอีกครั้งจากผลกระทบของพายุรุนแรง หลังจากที่พายุเฮอร์ริเคนมิลตันพัดผ่านภูมิภาคนี้ โดยพายุได้เข้ามาในช่วงเวลาที่ไม่เหมาะสมที่สุด - ก่อนเริ่มฤดูเก็บเกี่ยวที่สำคัญ พายุได้พัดผ่านเขตปลูกส้มศูนย์กลางในฟลอริดา ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อยหนึ่งโหล และเพิ่มอุปสรรคในการกำจัดโรคส้มที่เรียกว่า Greening ซึ่งทำให้การผลิตส้มเสียหายอย่างหนักมาตลอดหลายปี และมิลตันได้ยิ่งเพิ่มความเสียหาย เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา กระทรวงเกษตรสหรัฐได้ประกาศการคาดการณ์ที่น่าวิตก: การผลิตส้มในฟลอริดาคาดว่าจะลดลง 16% เหลือ 15 ล้านลัง ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 1933 และตัวเลขนี้ยังไม่รวมนับความเสียหายจากมิลตัน ซึ่งอาจต้องมีการปรับเพิ่มเติม แมตต์ จอยเนอร์ ผู้จัดการทั่วไปของ Florida Citrus Mutual อธิบายสถานการณ์ของเกษตรกรปลูกส้มว่าเป็นสิ่งที่น่าผิดหวังอย่างยิ่ง ความหวังที่เกิดจากต้นส้มที่มีสุขภาพดีและการพัฒนาอย่างดีของผลไม้ในช่วงต้นฤดูได้ถูกทำลายลงโดยสิ้นเชิง อุตสาหกรรมขณะนี้ขอการสนับสนุนจากภาครัฐ เพื่อรองรับการกระทบหลายด้านจากพายุและโรคที่สร้างความเสียหาย ผลกระทบทั้งหมดจากมิลตันยังไม่ชัดเจน แต่พายุในอดีตให้ข้อมูลที่น่าเป็นห่วง การลดลงของอุตสาหกรรมส้มในฟลอริดามีท่าทีเร่งตัว การผลิตลดลงมากกว่า 60% หลังจากพายุเฮอร์ริเคนเอียนและมากกว่าหนึ่งในสามหลังจากพายุเฮอร์ริเคนเออร์มา ความเสียหายที่น้อยกว่าของมิลตันในทางเปรียบเทียบทำให้เกิดความหวังขึ้น โดยการประเมินล่วงหน้าในบางส่วนยังคงเป็นไปในทางที่ดี รายงานจากเรย์ รอยซ์จากสมาคมผู้ปลูกส้มไฮแลนด์ส เคาน์ตี้ แนวโน้มที่ดีสำหรับเกษตรกรส้มทำให้ราคาฟิวเจอร์สในตลาดน้ำส้ม ที่มีความผันผวนเพิ่มขึ้น 4.4% ในวันศุกร์ ตลาดฟลอริดามีความสำคัญต่อความต้องการน้ำส้มในสหรัฐ และผลกระทบของพายุต่อการเพาะปลูกและความต้องการมีความสำคัญอย่างมาก