สิ่งที่เจ้าของธุรกิจอิสระควรรู้เกี่ยวกับภาษีรายไตรมาส

คนส่วนใหญ่มักคิดถึงวันที่ 15 เมษายนเป็นวันครบกำหนดการยื่นแบบแสดงรายการภาษีของพวกเขา แต่สำหรับผู้ที่เป็นเจ้าของธุรกิจเอง, ผู้ประกอบอาชีพอิสระ หรือคนทำงานแบบกิ๊ก จะมีภาระหน้าที่เพิ่มเติม: การชำระภาษีประมาณการรายไตรมาส การชำระภาษีเหล่านี้มีชื่อเรียกอีกอย่างว่า “quarterly tax payments” การชำระภาษีประมาณการเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับรายได้ที่ไม่อยู่ภายใต้ภาระหน้าที่การหักภาษีตามปกติ ระบบภาษีของสหรัฐอเมริกามีหลักการแบบ "pay-as-you-go" ซึ่งหมายความว่าผู้เสียภาษีต้องชำระภาษีจากรายได้ทันทีที่ได้รับ แทนที่จะรอจนถึงวันที่ 15 เมษายนของปีถัดไป หากทำงานในงานแบบ W-2 แบบดั้งเดิม นายจ้างจะหักภาษีจากเงินเดือนโดยตรง แต่สำหรับแหล่งรายได้อื่น เช่น งานอิสระ จะไม่มีการหักภาษีโดยอัตโนมัติ ส่งผลให้ต้องมีการชำระภาษีประมาณการ ผู้ที่มีรายได้ประเภทนี้อาจต้องชำระภาษีรายไตรมาสเพื่อหลีกเลี่ยงค่าปรับสำหรับภาษีที่ไม่ได้ชำระ โดยทั่วไป จะต้องทำการชำระภาษีประมาณการหากมีการปฏิบัติตามเกณฑ์บางประการ เนื่องจากวันที่ครบกำหนดฝากภาษีไม่ตรงตามช่วงไตรมาสอย่างตรงไปตรงมา แต่จะอยู่ระหว่างสองถึงสี่เดือน การชำระภาษีรายไตรมาสอาจฟังดูสับสน วันที่ครบกำหนดคือวันที่ 15 ของเดือนมกราคม, เมษายน, มิถุนายน, และกันยายน ของทุกปี หากวันครบกำหนดตรงกับวันหยุดสุดสัปดาห์หรือวันหยุดนักขัตฤกษ์ วันทำการถัดไปจะเป็นวันที่สำคัญ สามารถทำการชำระบ่อยขึ้นเพื่อให้การวางแผนงบประมาณง่ายขึ้น หากต้องการ สามารถชำระเป็นรายเดือนหรือรายสัปดาห์เพื่อลดยอดเงินที่จะต้องชำระในสิ้นไตรมาสได้ รายได้ประมาณการที่ต้องชำระภาษีสามารถคำนวณได้หลากหลายวิธี หากทำงานเป็นเจ้าของธุรกิจเอง จะต้องรับผิดชอบภาษีประกันสังคมและภาษี Medicare เพิ่มเติม ซึ่งปกติแล้วจะแบ่งกันระหว่างลูกจ้างและนายจ้าง หากในสิ้นปีมีการชำระภาษีเกิน สามารถขอคืนภาษีส่วนเกินหรือใช้เป็นเครดิตในใบแจ้งหนี้ภาษีในครั้งต่อไปได้ การชำระภาษีสามารถทำได้หลากหลายวิธี รวมถึงการยื่นแบบแสดงรายการภาษีในวันครบกำหนด หากไม่ชำระภาษีตรงเวลา จะเสี่ยงต่อการถูกคิดดอกเบี้ยและค่าปรับ ค่าปรับเหล่านี้อาจสูงสุดถึง 0.5% ของภาษีที่ค้างชำระต่อเดือน และไม่เกิน 25% ของยอดภาษีที่ติดค้าง ในบางกรณีสามารถหลีกเลี่ยงค่าปรับได้ หากสามารถพิสูจน์ได้ว่าการชำระภาษีล่าช้าไม่ใช่ความผิดของตนเอง ควรทำการชำระบางส่วนอย่างน้อยเพื่อขั้นต่ำเพื่อลดดอกเบี้ยและค่าปรับ แม้ว่าจะยังมีหนี้ภาษีในสิ้นปี ควรยื่นภาษีตรงเวลาเพื่อหลีกเลี่ยงค่าปรับเพิ่มเติมจากการยื่นล่าช้า ผ่านแบบฟอร์มข้อตกลงการผ่อนชำระ สามารถขอการขยายเวลาหรือการชำระภาษีเป็นงวดได้