วิกฤตที่สำคัญของบริการส่งอาหาร: การเติบโตโดยไม่มีผลกำไร

ความต้องการบริการส่งอาหารเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงโรคระบาด ด้วยร้านอาหารที่ปิด และวิธีการนำความหลากหลายของอาหารเข้ามาในบ้าน การใช้แอปพลิเคชันเช่น GrubHub และ DoorDash เพิ่มขึ้นอย่างมาก รายได้ของอุตสาหกรรมเพิ่มขึ้นจาก 90 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2018 เป็น 294 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2021 อย่างไรก็ตาม ความสามารถในการทำกำไรยังคงไม่เกิดขึ้น ตามรายงานของ Financial Times ในปี 2024 บริการส่งอาหารออนไลน์ชั้นนำในยุโรปและสหรัฐฯ ได้สะสมความเสียหายจากการดำเนินงานตั้งแต่การเสนอขายต่อสาธารณชนครั้งแรกมากกว่า 20 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ นักลงทุนเริ่มลังเลที่จะลงทุนเพิ่ม เนื่องจากความไม่พอใจของลูกค้าที่เพิ่มขึ้น และข้อถกเถียงเกี่ยวกับสภาพการทำงานของคนขับรถส่งของในระบบเศรษฐกิจกิ๊ก. ประวัติของการส่งอาหารสามารถนับย้อนไปหลายศตวรรษ เช่นในกรณีที่พระราชินี Margherita แห่งเนเปิลส์สั่งพิซซ่าเดลิเวอรี่ครั้งแรกที่เรารู้จักในปี 1898 เทคโนโลยีสมัยใหม่เช่นโทรศัพท์และอินเทอร์เน็ตได้ปฏิวัติบริการนี้ในทศวรรษที่ผ่านมา แอปพลิเคชันเช่น DoorDash, GrubHub และ Uber Eats ครองตลาดด้วยการสัญญาความสะดวกสบาย พร้อมกับการเก็บค่าธรรมเนียมมหาศาลจากร้านอาหาร และยกภาระการส่งสินค้าให้แก่ผู้ขนส่งที่ได้รับค่าจ้างต่ำ ในช่วงเวลาที่ผ่านมา เจ้าของร้านอาหารท้องถิ่นได้แสดงความคิดเห็นถึงความกังวลของตนเอง Philip Foss, พ่อครัวระดับมิชลินสตาร์ อธิบายว่าแม้ว่าแอปจะน่าสนใจแต่เป็นภัยต่อภาคเศรษฐกิจ: "แอปพลิเคชันเหล่านี้กำลังทำลายร้านอาหาร ตั้งแต่ร้านเล็กๆ ของครอบครัวจนถึงร้านระดับหรู" ความแตกต่างของรายได้ระหว่างแพลตฟอร์มกับผู้ขนส่งเป็นอย่างมาก คนขับรถของ Uber Eats ทั่วไปทำเงินได้ระหว่าง 2 ถึง 4 ดอลลาร์สหรัฐ ต่อการส่งสินค้าแต่ละครั้ง โดยแทบไม่ได้รับผลประโยชน์จากต้นทุนที่เพิ่มขึ้นและทิปที่ต่ำ ค่าธรรมเนียมและราคาที่สูงขึ้นสำหรับการสั่งอาหารผ่านแอปได้สร้างความไม่พอใจให้แก่ผู้บริโภค ตามรายงานของ Consumer Reports ผู้ใช้ส่วนใหญ่แจ้งปัญหาเกี่ยวกับเวลาส่งของที่นาน, อาหารเย็น และโครงสร้างค่าธรรมเนียมที่ไม่ชัดเจน. บทความใน New York Magazine ในปี 2023 ระบุว่าบริการส่งอาหารเป็น "การหลอกลวง" เนื่องจากค่าธรรมเนียมมักจะเกินกว่าราคาของอาหารจริงๆ ผู้ใช้หลายคนต้องปรับเปลี่ยนพฤติกรรมของตน เนื่องจากการสั่งอาหารกินส่วนแบ่งใหญ่ของงบประมาณของตน แม้ว่าบริการส่งอาหารจะเฟื่องฟูในช่วงโรคระบาด แต่อนาคตของความสามารถในการทำกำไรก็ยังไม่ชัดเจน หัวหน้าพ่อครัว Philip Foss ชี้ให้เห็นว่าไม่มีวิธีแก้ปัญหาที่ง่าย แต่ขั้นตอนบางประการอาจช่วยสร้างระบบการส่งที่เป็นธรรมขึ้น บางบริษัท เช่น ChowNow และ Slice วางตัวเป็นทางเลือกที่มีจริยธรรม โดยเสนค่าจ้างที่เป็นธรรมและค่าธรรมเนียมที่เหมาะสม อย่างไรก็ตาม Foss แนะนำให้เรียกหมายเลขของร้านอาหารที่ชื่นชอบและสั่งโดยตรงเพื่อสนับสนุนร้านอาหารท้องถิ่นและสร้างความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดขึ้น ท้ายสุด Foss เรียกร้องให้ประชาชนสนับสนุนร้านอาหารที่ไม่ใช้บริการแอป และมีส่วนร่วมในการสร้างอุตสาหกรรมอาหารที่เป็นธรรมมากขึ้น.