คำพิพากษาที่เป็นแนวทาง: Google ถูกตำหนิเรื่องการผูกขาด – การจัดการข้อมูลถูกวิพากษ์วิจารณ์

คำตัดสินที่ถือเป็นแนวทางสำคัญเมื่อวันจันทร์ ซึ่งรับรองว่า Google ของ Alphabet เป็นการผูกขาดการค้นหาเว็บอย่างผิดกฎหมาย มาพร้อมกับการวิพากษ์วิจารณ์การจัดการข้อมูลของยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอย่างรุนแรง และเป็นการส่งสัญญาณเตือนที่ชัดเจนต่อบรรดาบริษัทอื่นๆ ให้รักษาข้อมูลให้ดี ผู้พิพากษาเขตของสหรัฐ Amit Mehta ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ได้วิจารณ์ Google อย่างแรงในเรื่องการปกปิดหลักฐานที่อาจมีความสำคัญในคดี และการละเมิดการคุ้มครองการสื่อสารของทนายความ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ตัดสินใจลงโทษอย่างเป็นทางการต่อบริษัท กระทรวงยุติธรรมของสหรัฐฯ ได้ขอร้องให้ Mehta ลงโทษ Google สำหรับการ "ทำลายระบบ" ของข้อความพนักงาน และ "การละเมิดอย่างชัดเจน" ของความลับทนายความที่คุ้มครองการสื่อสารกับทนาย อย่างไรก็ตาม Mehta เห็นว่าไม่มีความจำเป็นต้องตัดสินใจเกี่ยวกับการจัดการหลักฐานของ Google เพื่อพิจารณาว่าบริษัทละเมิดกฎหมายการผูกขาดหรือไม่ อย่างไรก็ตาม ศาลแสดงความประหลาดใจกับระดับที่ Google พยายามที่จะหลบเลี่ยงการตรวจสอบจากหน่วยงานกำกับดูแลและหน่วยงานด้านกฎหมาย ทั้ง Google และกระทรวงยุติธรรมปฏิเสธการให้ความคิดเห็นเกี่ยวกับการตัดสินใจของ Mehta ที่ไม่ได้ลงโทษ Google ในเรื่องการรักษาหลักฐาน Google ปฏิเสธที่จะยอมรับว่าละเมิดกฎหมายการผูกขาด และประกาศว่าจะอุทธรณ์คำตัดสิน รวมถึงปฏิเสธการจัดการหลักฐานที่ผิดพลาด แนวทางที่ Google ใช้มานานคือการลบข้อความแชทของพนักงานอัตโนมัติหลังจาก 24 ชั่วโมง หากไม่ถูกเก็บด้วยปุ่ม "History on" บริษัทได้เปลี่ยนนโยบายนี้ในปีที่แล้วเพื่อปกป้องแชทให้ดียิ่งขึ้น Mehta ยังวิจารณ์โครงการ “Communicate with Care” ที่พนักงานของ Google เพิ่มทนายเข้าไปในข้อความและอธิบายว่าเป็น "สิทธิคุ้มครองทนายความ" ข้อขัดแย้งเกี่ยวกับบันทึกการแชทของ Google ยังลุกลามไปยังคดีอื่นๆ ที่ท้าทายธุรกิจของบริษัท ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางในแคลิฟอร์เนียตัดสินเมื่อปีที่แล้วว่า Google "ตั้งใจ" ที่จะไม่เก็บหลักฐานแชทที่เกี่ยวข้องในคดีที่ Epic Games ผู้สร้าง "Fortnite" ฟ้องร้อง Google ชนะคดีนั้นและกล่าวหา Google ว่าควบคุมตลาดแอป Android อย่างเกินควร ปลายเดือนนี้ ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางในเวอร์จิเนียจะฟังข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการทำลายหลักฐานในคดีของกระทรวงยุติธรรมกับ Google เกี่ยวกับแนวทางโฆษณาดิจิทัลของบริษัท โดยการ Tryout ที่ไม่มี Jury มีกำหนดในเดือนหน้า Mehta เน้นย้ำว่าการตัดสินใจของเขาที่ไม่ลงโทษ Google ไม่ได้เป็นการปลดภาระใดๆ “บรรดาบริษัทที่โยนความรับผิดชอบในการระบุและเก็บรักษาหลักฐานที่เกี่ยวข้องไปให้พนักงานของตนเอง ย่อมทำด้วยความเสี่ยงของตนเอง” Mehta เขียน “ในกรณีนี้ Google รอดพ้นจากการลงโทษ ครั้งหน้าอาจจะไม่โชคดีเช่นนี้”