ความกังวลของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของเกาหลีใต้ท่ามกลางความไม่แน่นอนทางการเมือง

อุตสาหกรรมการบริการของเกาหลีใต้, โดยเฉพาะคลินิกศัลยกรรมพลาสติก, บริษัทท่องเที่ยว และเครือโรงแรม กำลังวิตกกังวลถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากวิกฤตการณ์ทางการเมืองล่าสุด ความกังวลดังกล่าวถูกกระตุ้นโดยจำนวนการยกเลิกจากนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เพิ่มขึ้นหลังจากเหตุการณ์กฎอัยการศึกเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศที่สร้างรายได้ประมาณ 84.7 ล้านล้านวอน หรือ 3.8% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศในปี 2023 ได้ผ่านพ้นความท้าทายก่อนหน้านี้ เช่น วิกฤตการณ์ทางการเมืองปี 2016 และบางครั้งก็มีความตึงเครียดกับเกาหลีเหนือแล้ว แต่การมีส่วนร่วมของกองทัพในการวิกฤตการณ์ทางการเมืองล่าสุดถือเป็นการพัฒนาที่ร้ายแรง ซึ่งอาจทำให้นักเดินทางธุรกิจและนักท่องเที่ยวลังเลใจในขณะที่จำนวนผู้เยี่ยมชมเกือบฟื้นตัวเต็มที่จากการลดลงในช่วงโควิด-19 แม้ว่าชีวิตประจำวันและกิจกรรมการท่องเที่ยวจะดำเนินไปเกือบปกติท่ามกลางการประท้วงที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่บางนักท่องเที่ยวก็ยังคงยกเลิกการจองหรือสอบถามเกี่ยวกับการถอนตัวจากการเข้าพักหากสถานการณ์แย่ลง กลุ่มโรงแรม Accor ซึ่งรวมถึงแบรนด์ Fairmont และ Sofitel รายงานว่ามีการยกเลิกเพิ่มขึ้นเล็กน้อยตั้งแต่วันที่ 3 ธันวาคม สมาคมสตาร์ทอัพการท่องเที่ยวเกาหลียังรายงานว่ามีการลดลงอย่างชัดเจนของการจองสำหรับครึ่งปีแรกของปี 2025 สภาพอากาศทางการเมืองในปัจจุบันยังคุกคามต่อการเสริมสร้างภาพลักษณ์ของประเทศ ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมากจากวัฒนธรรมเกาหลีและความสำเร็จทางเศรษฐกิจ ความนิยมที่ระเบิดของ "Korean Wave" ซึ่งเป็นคำเรียกรวมถึงละครเกาหลี ดนตรี และผลิตภัณฑ์ความงาม ตลอดจนแบรนด์ระดับโลกอย่าง Samsung เป็นปัจจัยที่สำคัญอย่างยิ่งต่อการดึงดูดความสนใจระหว่างประเทศ ประเทศตั้งเป้าเพิ่มจำนวน นักท่องเที่ยวประจำปีเป็น 30 ล้านคนภายในปี 2027 เมื่อเทียบกับปี 2019 และเน้นที่การท่องเที่ยว MICE ซึ่งการผ่อนคลายสถานการณ์เป็นปัจจัยสำคัญต่อเสถียรภาพการเติบโตของภาคส่วนนี้ Andrew Gilholm จากบริษัทที่ปรึกษาเรื่องความเสี่ยง Control Risks Group ยังคงมองในแง่ดีว่าภาพลักษณ์ระยะยาวของประเทศอาจแข็งแกร่งขึ้นหากสามารถแก้ปัญหาวิกฤตในปัจจุบันได้ ความเห็นนี้ยังสนับสนุนโดย Su Shu ผู้ก่อตั้งบริษัท Moment Travel ของจีน เกี่ยวกับการเดินทางจากประเทศจีนซึ่งเป็นตลาดผู้เยี่ยมชมต่างชาติที่ใหญ่ที่สุดของเกาหลีใต้