พายุไซโคลนเขย่าอเมริกา: ความท้าทายในการให้ความช่วยเหลือด้านภัยพิบัติ

หลังจากพายุเฮอริเคนเฮเลนโจมตีภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาอย่างรุนแรง สัปดาห์นี้พายุเฮอริเคนมิลตันได้เข้าโจมตีฟลอริดาและทิ้งร่องรอยการทำลายล้างไว้เช่นกัน เดเร็ก โรเบิร์ตส์ นายกเทศมนตรีเมืองนิวแลนด์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา ได้สัมผัสกับความเสียหายอย่างใกล้ชิด: "มันกลายเป็นสิ่งน่าเกลียดอย่างรวดเร็ว – จากฝนและลมกลายเป็นต้นไม้ในห้องนอนของเราและชั้นใต้ดินของเราเกิดน้ำท่วม" เขาเล่า เพื่อตอบสนองต่อการทำลายล้าง รัฐบาลไบเดน-แฮร์ริสได้ริเริ่มมาตรการช่วยเหลืออย่างกว้างขวาง ตามข้อมูลจาก FEMA หน่วยงานรัฐบาลกลาง ได้แจกจ่ายเงินช่วยเหลือฉุกเฉินที่ยืดหยุ่นมูลค่ากว่า 10 ล้านดอลลาร์ให้แก่ผู้ประสบภัยจากพายุเฮอริเคนเฮเลนหลายพันคนแล้ว แต่ถึงแม้ว่าจะมีความพยายามเหล่านี้ โรเบิร์ตส์ก็แสดงความไม่พอใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับประสบการณ์ของลูกสาวของเขากับ FEMA โรเบิร์ตส์ตั้งคำถามถึงประสิทธิภาพของความช่วยเหลือ หลังจากที่ลูกสาวของเขา ซึ่งบ้านถูกทำลายทั้งหมด ในตอนแรกไม่ได้รับการสนับสนุนทางการเงิน ในที่สุดเธอได้รับเงิน 300 ดอลลาร์สำหรับทรัพย์สินส่วนบุคคล ซึ่งโรเบิร์ตส์เห็นว่าน้อยเกินไปเมื่อเปรียบเทียบกับความเสียหาย ในระหว่างการเยือนเมืองออกัสตา รัฐจอร์เจีย รองประธานาธิบดีคามาลา แฮร์ริสเน้นถึงความสำคัญของการให้ความช่วยเหลือฉุกเฉินที่จัดเตรียมโดย FEMA การจ่ายเงินจำนวน 750 ดอลลาร์ช่วยให้ครอบคลุมความต้องการเร่งด่วน แม้จะมีการวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับจำนวนเงินนี้ FEMA ได้ชี้แจงว่านี่เป็นเพียงขั้นตอนแรกในแพ็คเกจช่วยเหลือที่ครอบคลุม ซึ่งรวมถึงการสนับสนุนเพิ่มเติม เช่น ที่พักชั่วคราว การอภิปรายเกี่ยวกับความช่วยเหลือจาก FEMA ได้ยกประเด็นคำถามว่าเงินช่วยเหลือนี้ต้องชำระคืนหรือไม่ FEMA ชี้แจงว่าทุนสนับสนุนโดยทั่วไปไม่ต้องชำระคืน แต่มีข้อยกเว้น เช่น กรณีการสนับสนุนซ้ำซ้อนจากประกันภัย ในขณะที่ค่าเฉลี่ยของทุนช่วยเหลือ FEMA ระหว่างปี 2016 และ 2022 อยู่ที่ 3,000 ดอลลาร์ ผู้ถือประกันภัยน้ำท่วมได้รับค่าเฉลี่ยกว่า 66,000 ดอลลาร์ต่อกรณี สำหรับการยื่นขอความช่วยเหลือมีหลายช่องทางให้ใช้งาน รวมถึงการโทรถาม การสมัครออนไลน์ หรือการใช้แอป FEMA สำหรับผู้ประสบภัยที่ไม่มีไฟฟ้าหรือบริการโทรศัพท์เคลื่อนที่ FEMA ยังดำเนินการสมัครโดยตรงในพื้นที่เพื่อให้ความช่วยเหลือ