Carpetright ที่ขอบเหว: การช่วยเหลือหรือการล่มสลาย?

บริษัท Carpetright ซึ่งเป็นผู้ค้าในสหราชอาณาจักรกำลังตกอยู่ในวิกฤตและต้องการผู้ซื้ออย่างเร่งด่วนเพื่อรักษาการจ้างงานของพนักงานหลายร้อยคน บริษัท, ที่มีสาขา 272 แห่งและพนักงาน 1,852 คนในสหราชอาณาจักร ได้ยื่นคำร้องต่อศาลสูงเพื่อขอผู้จัดการการล้มละลาย เหตุผลเกิดจากการโจมตีด้วยซอฟต์แวร์ในเดือนเมษายนที่ผ่านมา ซึ่งประสบการณ์นี้ได้ส่งผลกระทบต่อแผนการปรับโครงสร้างโดยอย่างมาก Kevin Barrett, CEO ของ Nestware Holdings ที่เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม Meditor ซึ่งเป็นเจ้าของ Carpetright เน้นว่า “เรายังคงมุ่งมั่นที่จะหาแหล่งการลงทุนภายนอก เพื่อให้แน่ใจว่าลูกค้าและพนักงานจะได้รับผลกระทบน้อยที่สุด” การโจมตีทางไซเบอร์ในเดือนเมษายนได้ทำให้ระบบคอมพิวเตอร์ในสำนักงานของบริษัทที่ Essex ถูกแทรกแซง การโจมตีนี้จำกัดการเข้าถึงระบบของ Carpetright และก่อให้เกิดความวุ่นวายทางการค้าในระยะสั้น บริษัทไม่สามารถดำเนินการทั้งทางออนไลน์และในสาขาได้ การพัฒนานี้ส่งผลกระทบต่อผลการดำเนินงานทางธุรกิจอย่างมาก โฆษกของบริษัทกล่าวเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า บริษัทที่ปรึกษา PwC เตรียมพร้อมที่จะเข้าควบคุมการบริหารจัดการ แต่ยังไม่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ การยื่นคำร้องเพื่อการล้มละลายมีวัตถุประสงค์เพื่อให้เจ้าหนี้ เช่น ซัพพลายเออร์และผู้ให้เช่า ไม่สามารถยื่นคำร้องใดๆ ได้ในช่วง 10 วันก่อนที่ผู้จัดการการล้มละลายจะได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ Carpetright รายงานว่าการเจรจากับนักลงทุนที่สนใจดูมีแนวโน้มดีและหวังว่าจะนำไปสู่อนาคตที่ยั่งยืนสำหรับบริษัท การตัดสินใจเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ผู้ค้าปลีกที่เน้นการใช้จ่ายแบบพิจารณาเจอความท้าทายในตลาดมากขึ้น เช่น DFS ผู้ค้าปลีกเฟอร์นิเจอร์รายใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักรเมื่อเดือนที่แล้วเพิ่งลดคาดการณ์กำไรลงเกือบ 50 เปอร์เซ็นต์ ความต้องการเฟอร์นิเจอร์ที่มีเบาะอยู่ในระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ Carpetright ก่อตั้งขึ้นในปี 1988 โดย Philip Harris และขยายตัวอย่างรวดเร็ว นำไปสู่การจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ลอนดอนในปี 1993 จนถึงสิ้นปี 2006 บริษัทมีสาขา 246 แห่งทั่วประเทศ อย่างไรก็ตามในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเงื่อนไขการค้าที่ลำบากและจำนวนสาขาที่มากเกินไปได้นำไปสู่ปัญหาของบริษัท การแข่งขันจาก Tapi ซึ่งเป็นบริษัทเอกชนที่ได้รับการสนับสนุนจาก Harris และบริหารโดยลูกชายของเขา Martin จนถึงต้นปีนี้ทำให้สถานการณ์ยากขึ้นไปอีก Tapi ขยายตัวอย่างรวดเร็วโดยได้รับการสนับสนุนจาก Harris และนักลงทุนที่มั่งคั่งคนอื่นๆ เช่น Graham Kirkham ผู้ก่อตั้ง DFS โดยมุ่งเน้นที่ทำเลที่ Carpetright มีอยู่แล้ว ในปี 2020 Carpetright ถูกซื้อโดย Meditor ภายใต้การนำของอดีตผู้จัดการกองทุน Talal Shakerchi ซึ่งประเมินมูลค่าบริษัทไว้ที่ £15.2 ล้าน และนำไปสู่การถอนบริษัทออกจากตลาดหลักทรัพย์ลอนดอน แต่วิฤตยังคงต่อเนื่อง เดือนที่แล้วเองบริษัทได้ประกาศลดจำนวนพนักงานกว่า 25 เปอร์เซ็นต์ และลดค่าใช้จ่ายอย่างมาก