โครงการริเริ่มของยุโรปในการศึกษาความเป็นไปได้ของศูนย์ข้อมูลในอวกาศเผยว่าการดำเนินโครงการนี้สามารถทำได้อย่างคุ้มค่าและลดการปล่อย CO₂ ของโครงสร้างพื้นฐานที่สนับสนุนการเติบโตของปัญญาประดิษฐ์ (AI) ลงได้
ทาเลส อเลเนีย สเปซ ผู้ประสานงานโครงการยุโรป เปิดเผยเมื่อวันพฤหัสบดีว่าการศึกษาความเป็นไปได้ยืนยันว่า การใช้ศูนย์ข้อมูลในอวกาศสามารถเป็นทางออกที่ยั่งยืนกว่าในการโฮสต์และประมวลผลข้อมูล โครงการนี้อาจสร้างผลตอบแทนทางการเงินมูลค่าหลายพันล้านยูโรภายในปี 2050 ตามข้อมูลของบริษัท
ศูนย์ข้อมูลให้พลังการประมวลผลที่จำเป็นสำหรับโมเดลปัญญาประดิษฐ์ แต่ก็ใช้พลังงานและน้ำในปริมาณมหาศาลด้วย การเติบโตของ ChatGPT และแอปพลิเคชันปัญญาประดิษฐ์อื่นๆ ทำให้เกิดการแข่งขันระหว่างบริษัทเทคโนโลยีในการสร้างศูนย์ข้อมูลเพิ่มเติม ซึ่งก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่อาจเกิดขึ้น
การศึกษาในชื่อ Ascend ซึ่งย่อมาจาก Advanced Space Cloud for European Net zero emission and Data sovereignty ได้รับการสนับสนุนจากสหภาพยุโรปและเปรียบเทียบผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของศูนย์ข้อมูลบนอวกาศและบนโลก บริษัทอธิบายว่าในอนาคต บริษัทมีแผนที่จะรวบรวมและปรับปรุงผลลัพธ์ของตน
ศูนย์ข้อมูลอวกาศจะดำเนินการนอกรอบบรรยากาศของโลกโดยใช้พลังงานแสงอาทิตย์เพื่อสนับสนุนเป้าหมายของสหภาพยุโรปในการบรรลุความเป็นกลางทางคาร์บอนภายในปี 2050 ผู้ประสานงานโครงการกล่าว
คริสตอฟ วาลอร์จ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคนิคของทาเลส อเลเนีย กล่าวว่า "ผลการศึกษา Ascend ยืนยันว่าการใช้ศูนย์ข้อมูลในอวกาศสามารถเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ดิจิทัลของยุโรปและเสนอทางแก้ปัญหาที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและมีอธิปไตยมากขึ้นสำหรับการโฮสต์และการประมวลผลข้อมูลได้
ตามรายงานของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ ในปี 2020 ศูนย์ข้อมูลและเครือข่ายการถ่ายโอนข้อมูลมีส่วนทำให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เกี่ยวข้องกับการใช้พลังงานประมาณ 0.9% หรือ 0.6% ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมด
ทาเลส อเลเนีย ซึ่งเป็นกิจการร่วมค้าที่ประกอบด้วยบริษัทด้านอากาศยานและอวกาศทั้งหลายรวมถึงบริษัทด้านกลาโหม ทาเลส จากฝรั่งเศสและลีโอนาร์โดจากอิตาลี ได้ทำงานร่วมกับพันธมิตรเช่นบริษัทอากาศยาน แอร์บัส บริษัทเซิร์ฟเวอร์และซอฟต์แวร์คลาวด์ บริษัทฮิวเล็ต แพคการ์ด เอ็นเตอร์ไพรซ์ และกลุ่มโทรคมนาคม ออเรนจ์ ในการศึกษา พบว่าศูนย์ข้อมูลในอวกาศจำเป็นต้องมีการพัฒนาจรวดส่งที่จะก่อให้เกิดการปล่อยมลพิษน้อยลงสิบเท่าตลอดอายุการใช้งานของมัน เพื่อช่วยลดการปล่อย CO₂ ที่เกิดจากการประมวลผลและการเก็บข้อมูลดิจิทัลลงอย่างมาก
บริษัทระบุว่าศูนย์ข้อมูลในอวกาศไม่จำเป็นต้องใช้น้ำสำหรับการทำความเย็น
