ผู้ค้าหาอาวุธในเยเมนใช้แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย X ซึ่งรู้จักกันในชื่อเดิม Twitter ในการขายปืนคาลาชนิคอฟ ปืนพก ระเบิด และเครื่องยิงลูกระเบิดอย่างเปิดเผย ผู้ค้าพวกนี้ปฏิบัติการส่วนใหญ่ในกรุงซานาและในพื้นที่ที่ควบคุมโดยกลุ่มกบฏฮูตี ซึ่งเป็นกลุ่มที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน และถูกจัดให้เป็นองค์กรก่อการร้ายโดยสหรัฐอเมริกาและออสเตรเลีย

เอ๊ดมันด์ ฟิตตัน-บราวน์ อดีตเอกอัครราชทูตสหราชอาณาจักรประจำเยเมน และปัจจุบันทำงานให้กับโครงการต่อต้านการก่อการร้าย เน้นว่า: "เป็นไปไม่ได้ที่ผู้ค้าอาวุธเหล่านี้จะไม่ทำงานในนามของฮูตี" เขายังเสริมว่าพ่อค้าเอกชนที่พยายามจะขายอาวุธให้กับรัฐบาลเยเมนจะถูกหยุดอย่างรวดเร็ว

Eine Untersuchung der britischen Zeitung The Times ergab, dass mehrere jemenitische Accounts auf der Plattform sogar das blaue Verifikationshäkchen trugen. Trotz wiederholter Anfragen haben weder The Times noch die BBC bisher eine Stellungnahme von X erhalten. Seit der Übernahme durch Elon Musk im Jahr 2022 wurden die meisten Content-Moderatoren der Plattform entlassen, was die Kontrolle über illegale Aktivitäten erheblich erschwert hat.

การตรวจสอบโดยหนังสือพิมพ์ The Times ของอังกฤษพบว่าหลายบัญชีชาวเยเมนบนแพลตฟอร์มนั้นมีเครื่องหมายถูกสีฟ้าสำหรับการยืนยัน แม้จะมีการร้องขอซ้ำๆ แต่ทั้ง The Times และ BBC ยังไม่ได้รับแถลงการณ์จาก X ตั้งแต่การเข้าซื้อกิจการโดย Elon Musk ในปี 2022 ผู้ดูแลเนื้อหาส่วนใหญ่ของแพลตฟอร์มถูกเลิกจ้าง ทำให้การตรวจสอบกิจกรรมที่ผิดกฎหมายนั้นยากขึ้นมาก

โฆษณาซึ่งส่วนใหญ่เขียนเป็นภาษาอาหรับเน้นเป้าหมายไปที่ลูกค้าชาวเยเมนในประเทศที่กล่าวกันว่ามีจำนวนอาวุธแซงหน้าจำนวนประชากรถึงสามเท่า โดย BBC พบตัวอย่างหลายกรณีของโฆษณาออนไลน์ที่เสนอขายอาวุธในราคาเยเมนริยาลและซาอุริยาล โฆษณามักมาพร้อมกับคำบรรยายที่ดึงดูดเพื่อชักชวนลูกค้าที่มีศักยภาพ เช่น ข้อเสนอที่นำเสนอว่า "งานฝีมือล้ำเลิศพร้อมการรับประกันที่ยอดเยี่ยม" และเสนอขายปืน AK-47 ที่ปรับปรุงแล้วว่าเป็น "ตัวเลือกที่ดีที่สุด" ในวิดีโอสาธิตที่ถ่ายช่วงกลางคืน ผู้ขายแสดงการยิงกระสุน 30 นัดในโหมดอัตโนมัติเต็มรูปแบบ ข้อเสนออื่นเสนอปืนพก Glock สีทรายที่ผลิตในปากีสถานในราคาราว 900 ดอลลาร์สหรัฐ

แม้ว่าโฆษณาเหล่านี้จะไม่ได้ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของ Dark Web ซึ่งปกติใช้สำหรับการค้าขายสินค้าที่ผิดกฎหมาย แต่กลับเปิดเผยต่อผู้คนหลายล้านคนบน X ด้วยเหตุนี้ องค์กร NGO Tech Against Terrorism ในสหราชอาณาจักรได้เรียกร้องอย่างเร่งด่วนให้แพลตฟอร์มเทคโนโลยีลบเนื้อหาที่สนับสนุนกลุ่ม Houthis ออกจากอินเทอร์เน็ตและโซเชียลมีเดีย

Die Houthis, eine stammesbasierte Minderheit aus den Bergen, übernahmen 2014 die Macht im Jemen und stürzten die von der UN anerkannte Regierung. Seitdem hat ein siebenjähriger Militäreinsatz unter der Führung Saudi-Arabiens es nicht geschafft, sie zu entfernen, während das Land in einen Bürgerkrieg verfiel. Ende 2023 griffen die Houthis, die über ein umfangreiches Arsenal an Drohnen und Raketen verfügen, viele davon aus iranischer Produktion, verstärkt kommerzielle und militärische Schiffe im Roten Meer an. Obwohl die Houthis behaupten, diese Angriffe im Namen der Palästinenser im Gazastreifen durchzuführen, hatten viele der angegriffenen Schiffe keinerlei Verbindung zu Israel.

กลุ่มฮูตี ชนกลุ่มน้อยที่มาจากเทือกเขา ยึดอำนาจในเยเมนในปี 2014 และโค่นล้มรัฐบาลที่สหประชาชาติรับรอง ตั้งแต่นั้นมาการแทรกแซงทางทหารเป็นเวลาเจ็ดปีที่นำโดยซาอุดีอาระเบียก็ไม่สามารถกำจัดพวกเขาได้ ขณะที่ประเทศตกอยู่ในสงครามกลางเมือง ปลายปี 2023 กลุ่มฮูตีที่มีคลังแสงโดรนและขีปนาวุธจำนวนมากซึ่งส่วนใหญ่ผลิตจากอิหร่าน ได้โจมตีเรือพาณิชย์และเรือทหารในทะเลแดงเพิ่มมากขึ้น แม้ว่ากลุ่มฮูตีจะอ้างว่าขีปนาวุธเหล่านี้ถูกยิงเพื่อปาเลสไตน์ในฉนวนกาซา เรือหลายลำที่ถูกโจมตีก็ไม่ได้มีความสัมพันธ์ใดๆ กับอิสราเอล

สหรัฐอเมริกานำการปฏิบัติภารกิจทางทะเลนอกชายฝั่งเพื่อป้องกันการโจมตีของฮูตีต่อการเดินเรือไม่สำเร็จ ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการค้าผ่านคลองสุเอซในอียิปต์

การพัฒนาเหล่านี้ก่อให้เกิดคำถามสำคัญเกี่ยวกับบทบาทของแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียในการแพร่กระจายและการขายอาวุธ และแสดงให้เห็นถึงความจำเป็นในการควบคุมและการตรวจสอบอย่างเข้มงวดบนแพลตฟอร์มเหล่านี้