ซอฟท์แบงก์เจรจากับอินเทลเรื่องผลิตชิป AI ตัวใหม่เพื่อแข่งขันกับชิปชั้นนำของ Nvidia แต่แผนล้มเหลวเพราะอินเทลไม่สามารถตอบสนองความต้องการของบริษัทเทคโนโลยีญี่ปุ่นได้
ซีอีโอของ SoftBank มาซาโยชิ ซัน วางแผนลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อวางตำแหน่งบริษัทเป็นผู้เล่นหลักในด้านปัญญาประดิษฐ์ เป้าหมายคือสร้างทางเลือกแทนชิป AI ของ Nvidia โครงการที่ทะเยอทะยานของซัน ซึ่งเขาได้นำเสนอแก่บริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ ประกอบด้วยการผลิตชิป การพัฒนาซอฟต์แวร์ รวมถึงการจัดหาไฟฟ้าสำหรับศูนย์ข้อมูลที่รองรับโปรเซสเซอร์
การเจรจากับ Intel ล้มเหลวในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ก่อนที่ผู้ผลิตชิปของสหรัฐฯ จะประกาศมาตรการประหยัดค่าใช้จ่ายและการเลิกจ้างจำนวนมากในเดือนสิงหาคม SoftBank มุ่งเน้นการเจรจากับ Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) ซึ่งเป็นผู้ผลิตชิปตามสัญญารายใหญ่ที่สุดในโลก
ข้อตกลงที่เป็นไปได้กับ Intel จะช่วยให้ SoftBank ได้ประโยชน์จากกองทุนของ US Chips Act เพื่อขยายการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ในประเทศ แต่ SoftBank โทษ Intel สำหรับความล้มเหลวในการเจรจาและแย้งว่าผู้ผลิตชิปไม่สามารถจัดหาปริมาณและความเร็วการผลิตที่ต้องการได้ แม้จะมีความไม่แน่นอน แต่การเจรจาอาจกลับมาเริ่มใหม่ได้อีกครั้ง เนื่องจากมีผู้ผลิตเพียงไม่กี่รายที่มีความสามารถในการผลิตโปรเซสเซอร์ AI ขั้นสูงได้
แม้ว่าการเจรจาจะล้มเหลว ซนยังคงพยายามที่จะได้รับการสนับสนุนจากบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่เช่น Google และ Meta ซึ่งอาจช่วยในการจัดหาเงินทุนสำหรับโครงการผ่านการสั่งซื้อล่วงหน้า อีกส่วนหนึ่งของแผนของซนคือการทำลายความแข็งแกร่งทางการตลาดของ Nvidia ในด้าน AI
นักวิจารณ์มองเห็นความเสี่ยงที่การมีส่วนร่วมของ SoftBank ในการผลิตชิปอาจทำลายความสัมพันธ์กับ Nvidia ซึ่งเป็นลูกค้าสำคัญของ Arm อย่างไรก็ตาม Son ยืนยันที่จะพัฒนาชิป AI ของตัวเอง และอาจนำเสนอโปรโตไทป์ภายในไม่กี่เดือนข้างหน้า ตามข้อมูลจากวงใน
กำลังการผลิตยังคงเป็นปัญหาสำคัญ SoftBank กำลังเจรจากับ TSMC แต่ยังไม่ได้บรรลุข้อตกลง เนื่องจากผู้ผลิตไต้หวันกำลังเผชิญกับความต้องการของลูกค้าปัจจุบัน รวมถึง Nvidia หากการเจรจากับ TSMC ประสบความสำเร็จ SoftBank อาจต้องการพันธมิตรเพิ่มเติมเพื่อทดแทนความเชี่ยวชาญด้านการออกแบบที่ Intel เสนอ
ค่าใช้จ่ายสำหรับโครงการล่าสุดของ Son อาจสูงถึงพันล้าน แต่คนในวงการเตือนว่าไม่ควรระบุตัวเลขที่แน่นอนในขณะนี้ มีการเจรจาเบื้องต้นกับนักลงทุนจากซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์แล้ว แต่ยังไม่มีการตกลงกัน
อินเทล, นักลงทุนรายใหญ่ในการเสนอขายหุ้น IPO ของบริษัท Arm เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว, ได้เปิดเผยเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่าบริษัทได้ขายหุ้นทั้งหมดในบริษัทออกแบบชิปสัญชาติอังกฤษในไตรมาสที่สองของปีนี้ ซึ่งสร้างรายได้ประมาณ 150 ล้านเหรียญสหรัฐฯ. บริษัทกำลังเผชิญกับปัญหาทางการเงินและได้ปรับลดรายได้ประจำปี 2023 อย่างมาก.
