ไอบีเอ็ม หนึ่งในบริษัทเทคโนโลยีชั้นนำของสหรัฐอเมริกา ถอนตัวจากส่วนสำคัญของกิจกรรมวิจัยและพัฒนาในประเทศจีน คนงานกว่า 1,000 คนที่กระจายอยู่ทั่วประเทศต้องสูญเสียงาน การดำเนินการนี้ส่งผลกระทบต่อหน่วยวิจัยที่มุ่งเน้นสองแห่ง คือ China Development Lab (CDL) และ China Systems Lab (CSL) และเป็นอีกก้าวหนึ่งในการลดการปรากฏตัวของบริษัทสหรัฐฯ ในจีนตามขั้นตอน.
การถอนตัวของ IBM จากประเทศจีนเป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มที่กว้างขึ้น โดยที่บริษัทอเมริกันดำเนินกิจกรรมในตลาดใหญ่อันดับสองของโลกน้อยลง เนื่องจากความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เพิ่มขึ้นและการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากผู้ให้บริการในประเทศ ในเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา Microsoft ได้ประกาศว่าจะย้ายพนักงานหลายร้อยคนออกจากด้านคลาวด์และปัญญาประดิษฐ์ หลังจากที่สหรัฐอเมริกาได้จำกัดการเข้าถึงเทคโนโลยีที่ละเอียดอ่อนของจีนมากขึ้น.
Jack Hergenrother, ผู้จัดการอาวุโสของ IBM, แจ้งพนักงานที่เกี่ยวข้องถึงการตัดสินใจในที่ประชุมเสมือนจริง เขากล่าวถึงการแข่งขันที่รุนแรงและการหดตัวของธุรกิจโครงสร้างพื้นฐานในประเทศจีน ซึ่งทำให้ IBM ต้องเลื่อนย้ายงานวิจัยและพัฒนาให้ใกล้ชิดกับลูกค้านอกประเทศจีน ในขณะที่คู่แข่งในจีนได้รับประโยชน์จากคำสั่งรัฐบาลที่ให้ความสำคัญกับการใช้สินค้าเทคโนโลยีในประเทศในหน่วยงานราชการและรัฐวิสาหกิจ
พนักงานเก่าคนหนึ่งให้ความเห็นเกี่ยวกับการถอนตัวว่า: "ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา IBM ได้ลดการแสดงตนอย่างต่อเนื่อง – เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการแยกตัวระหว่างสหรัฐอเมริกาและจีน" รายได้ของสาขาจีนของ IBM ลดลงเกือบ 20 เปอร์เซ็นต์ในปี 2023 เมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมา ในขณะที่ภูมิภาคเอเชียแปซิฟิคทั้งหมดมีส่วนร่วม 11.7 เปอร์เซ็นต์ต่อรายได้รวม 62 พันล้านเหรียญสหรัฐ
พนักงานที่ได้รับผลกระทบในประเทศจีนได้รับข้อเสนอให้ย้ายไปยังประเทศอื่น ในขณะที่คนอื่น ๆ ได้รับข้อเสนอค่าชดเชยตามระยะเวลาการทำงาน ในปี 2021 IBM ได้ปิดศูนย์วิจัยและพัฒนาแห่งใหญ่อีกแห่งหนึ่ง ซึ่งก็คือห้องวิจัยแห่งประเทศจีนที่ปักกิ่ง
การตัดสินใจปิดห้องปฏิบัติการพัฒนาและระบบของจีนยังถือเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของ IBM ในการปรับปรุงความสามารถในการทำกำไรผ่านการลดต้นทุน อดีตพนักงานอีกคนหนึ่งกล่าวว่า: "เช่นเดียวกับการขายธุรกิจ ThinkPad ให้กับ Lenovo IBM จำเป็นต้องปิด CDL และ CSL ธุรกิจเหล่านี้ไม่ทำกำไร
ไอบีเอ็มมีพนักงานกว่า 7,500 คนในจีน โดยมีสำนักงานใหญ่ในเมืองต้าเหลียน ทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศ. บริษัทกล่าวว่าการปรับโครงสร้างในจีนจะไม่ส่งผลกระทบต่อความสามารถในการสนับสนุนลูกค้าในภูมิภาค Greater China. แต่อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าบริษัทจะยืนหยัดในอนาคตอย่างไรท่ามกลางการแข่งขันที่เข้มข้นจากผู้ให้บริการท้องถิ่นและความท้าทายทางภูมิรัฐศาสตร์.
