ฟอร์ดจะฟื้นฟูโรงงานผลิตที่ถูกเลิกใช้งานในอินเดีย หลังจากที่ผู้ผลิตรถยนต์สหรัฐฯ ประกาศยุติการผลิตในประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลกสามปีแล้ว

การตัดสินใจของฟอร์ดเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่รัฐบาลอินเดียพยายามอย่างแข็งขันที่จะดึงดูดผู้ผลิตรถยนต์ระดับนานาชาติเพื่อส่งเสริมการลงทุนหลายพันล้านและกระจายห่วงโซ่อุปทาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งออกจากประเทศจีนซึ่งครองตลาดยานยนต์ไฟฟ้าจนถึงปัจจุบัน

เมื่อวันศุกร์ Ford แจ้งว่าได้ส่งจดหมายถึงรัฐบาลของรัฐทมิฬนาฑูทางตอนใต้ของอินเดีย ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อว่า "ดีทรอยต์แห่งอินเดีย" เพื่อดัดแปลงโรงงานที่มีอยู่ในเชนไนเพื่อการส่งออก การกระทำนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ เนื่องจากก่อนหน้านี้ Ford ได้ประกาศในปี 2021 ว่าจะหยุดการผลิตในอินเดียเนื่องจากปัญหาในตลาดภายในประเทศ

เคย์ ฮาร์ท ประธานกลุ่มตลาดนานาชาติของฟอร์ด กล่าว: "เราได้พิจารณาตัวเลือกต่างๆ สำหรับโรงงานในเจนไน การเปิดใหม่ย้ำถึงความมุ่งมั่นอย่างต่อเนื่องของเราในอินเดีย เนื่องจากเราต้องการใช้ความสามารถในการผลิตในทมิฬนาฑู เพื่อตอบสนองตลาดใหม่ทั่วโลก

การประกาศนี้เกิดขึ้นหลังจากการประชุมของผู้บริหารฟอร์ดกับนายกรัฐมนตรีทมิฬนาฑู เอ็ม. เค. สตาลิน ในสหรัฐอเมริกา โดยรายละเอียดที่แน่ชัดเกี่ยวกับการเปิดโรงงานอีกครั้งยังอยู่ในระหว่างดำเนินการตามแหล่งข่าววงใน

อินเดียกำลังดำเนินกลยุทธ์ในการสร้างงานมากขึ้นและเสนอโครงการจูงใจให้กับผู้ผลิตรถยนต์จากต่างประเทศ ซึ่งรวมถึงการลดภาษีนำเข้ารถยนต์ไฟฟ้าที่มีราคาแพงกว่า โดยมีเงื่อนไขว่าบริษัทเหล่านี้ต้องให้คำมั่นว่าจะสร้างฐานการผลิตในประเทศภายในสามปี

อีลอน มัสก์ ซีอีโอของเทสลา ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการสร้างโรงงานในอินเดียเพื่อผลิตรถยนต์เพื่อการส่งออกในระยะยาว แม้จะยกเลิกการเดินทางไปอินเดียเพื่อเจรจาในประเทศจีนก็ตาม

ฟอร์ดไม่ใช่บริษัทเดียวที่เผชิญกับความท้าทายในตลาดอินเดีย General Motors และ Harley-Davidson ต่างถอนตัวออกไปในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากไม่สามารถเสนอยานพาหนะในราคาที่แข่งขันได้ ผู้ผลิตรถยนต์อินเดียและกิจการร่วมค้าต่างๆ เช่น Tata Motors และ Maruti Suzuki ครองตลาด

ตามที่ Varun Baxi นักวิเคราะห์รถยนต์จาก Nirmal Bang Brokerage ฟอร์ดน่าจะได้รับแรงจูงใจจากการสนับสนุนของรัฐบาลรัฐทมิฬนาฑูและแคมเปญ "Make in India" "ฟอร์ดมีโรงงานที่เจนไนแล้ว และ OEM ระดับโลกกำลังย้ายการผลิตไปยังภูมิภาคที่มีต้นทุนต่ำมากขึ้นเรื่อยๆ" Baxi กล่าว

อินเดียประกาศโปรแกรมเงินอุดหนุนใหม่มูลค่า 109 พันล้านรูปี (1.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) เพื่อส่งเสริมการใช้งานรถบรรทุกไฟฟ้าและรถจักรยานยนต์ไฟฟ้าและขยายโครงสร้างพื้นฐานการชาร์จ

โรงงานฟอร์ดในเชนไน ซึ่งก่อนหน้านี้ผลิตรุ่น SUV อย่าง EcoSport และ Endeavour มีแผนที่จะสร้างงานเพิ่มสูงสุดถึง 3,000 ตำแหน่ง และเพิ่มจำนวนพนักงานในอินเดีย