บริษัทประมูลชั้นนำระดับโลกอย่าง Bonhams, Christie’s, Phillips และ Sotheby’s หันมาใช้ทรัพย์สินของอภิมหาเศรษฐีเพื่อรับมือกับการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ซบเซาในจีนและเพื่อเพิ่มยอดขายในเอเชีย กลยุทธ์นี้เห็นได้จากการเปิดสำนักงานใหญ่ใหม่และขยายห้องแสดงนิทรรศการในฮ่องกง รวมถึงการขยายปฏิทินการประมูล

คริสตี้ส์ หนึ่งในบ้านประมูลที่เก่าแก่ที่สุดในโลกจะย้ายสำนักงานใหญ่ประจำภูมิภาคไปยังตึกระฟ้าใหม่เฮนเดอร์สันในฮ่องกงในเดือนกันยายน ซึ่งจะจัดประมูลหลากหลายในพื้นที่ 50,000 ตารางเมตร ในขณะที่โซเธอบี้ส์ได้เปิดร้านค้าปลีกแห่งใหม่ในย่านธุรกิจใจกลางฮ่องกงในเดือนกรกฎาคมและลงทุนในสำนักงานใหม่ โบแนมส์จะเปิดสำนักงานใหญ่แห่งใหม่ในฮ่องกงในเดือนกันยายนนี้ด้วย ขณะที่ฟิลลิปส์ได้ย้ายไปยังที่ตั้งใหม่ตั้งแต่ปีที่แล้วแล้ว

การขยายตัวเหล่านี้เกิดขึ้นแม้ตลาดศิลปะทั่วโลกถดถอยและการใช้จ่ายสำหรับสินค้าหรูหราในจีนลดลง ตามข้อมูลจากบริษัทวิจัย ArtTactic มูลค่าการขายในการประมูลช่วงเย็นในฮ่องกง ซึ่งถือว่ามีความสำคัญที่สุด ลดลง 40 เปอร์เซ็นต์ในช่วงหกเดือนแรกของปีนี้เมื่อเทียบกับปีก่อน และลงสู่ระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ปี 2017

แม้ว่าเศรษฐกิจของจีนในไตรมาสที่สองของปีนี้จะเติบโตเพียง 4.7 เปอร์เซ็นต์และการใช้จ่ายในภาคบริโภคยังคงอ่อนแออยู่ แต่ฟรานซิส เบลิน ประธานของคริสตี้ส์ เอเชีย เห็นว่าส่วนของสินค้าหรูหราของบริษัทประมูลยังไม่ถูกกระทบจากการพัฒนาเหล่านี้ เบลินกล่าวว่าลูกค้าในภูมิภาคนี้ ซึ่ง 80 เปอร์เซ็นต์มาจากจีนแผ่นดินใหญ่ ไต้หวัน หรือฮ่องกง มุ่งเน้นไปที่สินค้าราคาสูงมาก ซึ่งไม่ค่อยมีความเสี่ยงต่อภาวะเศรษฐกิจถดถอยมากนัก "การจะซื้อสินค้าที่เราขายนั้นไม่ได้ต้องการแค่เงิน แต่ต้องการเงินจำนวนมาก มันเป็นตลาดที่เล็กมาก" เบลินกล่าว

อย่างไรก็ตาม สัดส่วนของผู้ซื้อชาวเอเชียในยอดขายการประมูลทั้งหมดของ Christie’s ลดลงจาก 39 เปอร์เซ็นต์ในปี 2021 เหลือ 21 เปอร์เซ็นต์ในช่วงหกเดือนแรกของปีนี้ แม้ว่าจะมีการลดลงนี้ แต่ Belin ยังเห็นถึงศักยภาพที่ยังไม่ได้ใช้ในการนำยอดขายเพิ่มเติมมาฮ่องกง เนื่องจากนักสะสมชาวเอเชียมักจะเข้าร่วมประมูลในต่างประเทศอย่างกระตือรือร้น

ที่แม้แต่ Sotheby’s ซึ่งได้รับผลกระทบจากการชะลอตัวของยอดขายการประมูลทั่วโลก ก็ยังหันมาพึ่งตลาดเอเชีย

การขยายตัวของบ้านประมูลในฮ่องกงเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ตลาดมีความ "กังวล" เนื่องจากความไม่แน่นอนทางภูมิรัฐศาสตร์และการแข่งขันที่เพิ่มขึ้น เม็ก แมกจิโอ ที่ปรึกษาด้านศิลปะและผู้จัดการทั่วโลกของ Pearl Lam Galleries ระบุว่า "ความท้าทายคือจะมีการจัดประมูลมากเกินไปและกิจกรรมของบ้านประมูลในฮ่องกงมากเกินไปหรือไม่ พวกเขาจะทำให้ตลาดอิ่มตัวหรือไม่?" เธอตั้งคำถามอย่างวิพากษ์วิจารณ์