เอทิฮัด แอร์เวย์ ตั้งเป้าที่จะเพิ่มจำนวนผู้โดยสารจาก 13 ล้านคนในปัจจุบันเป็น 30 ล้านคนภายในปี 2030 โดยเพิ่มการหยุดพักที่อาบูดาบี เพื่อตอบสนองต่อการแออัดที่เพิ่มขึ้นของสนามบินนานาชาติดูไบที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งในปี 2023 ได้รองรับผู้โดยสารไปแล้ว 87 ล้านคน และจะยังคงแออัดต่อไปอีกหลายปี เนื่องจากสนามบินใหม่จะเปิดให้บริการยังคงเป็นเรื่องของอนาคตที่ห่างไกล

อันโตนัลโด เนเวส ซีอีโอของเอทิฮัด กล่าวว่า กับ Financial Times ว่า "ดูไบมีความหนาแน่นสูงในขณะนี้และเหลือความจุน้อย อาบูดาบีมอบโอกาสให้เราเดินหน้าขยายกิจการและตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นในตลาดการบินระยะไกล" ยุทธศาสตร์นี้จะช่วยให้เอทิฮัดยังคงแข่งขันในตลาดที่แข่งกันอย่างดุเดือดกับคู่แข่งเช่น เอมิเรตส์, การ์ต้า แอร์เวย์ส และเตอร์กิช แอร์ไลน์ แม้ว่าจะมีคู่แข่งเหล่านี้เอทิฮัดยังคงเป็นผู้เล่นที่เล็กที่สุดในบรรดาสี่สายการบินใหญ่ โดยซาอุดีอาระเบียมีแผนที่จะเริ่มสายการบินของตัวเองในปีหน้า

ตั้งแต่การแต่งตั้งในปี 2022 Neves ได้หลีกเลี่ยงการแข่งขันโดยตรงในเที่ยวบิน "ระยะไกลพิเศษ" อย่างมีสติและมุ่งเน้นไปที่การเปิดตลาดใหม่แทน Etihad ได้ขยายเครือข่ายเส้นทางด้วยเที่ยวบินหลายเที่ยวไปยังมุมไบ โอมาน และริยาดทุกวัน เพื่อดึงดูดผู้โดยสารที่อาจบินผ่านดูไบ การปรับเปลี่ยนกลยุทธ์นี้มีเป้าหมายเพื่อเพิ่มการใช้ฐานในอาบูดาบีให้สูงสุดและลดการพึ่งพาศูนย์กลางในดูไบที่มีความหนาแน่นเกินไป

ข้อได้เปรียบที่สำคัญสำหรับ Etihad คือการขาดแคลนเครื่องบินและชิ้นส่วนอะไหล่ทั่วโลกอย่างต่อเนื่อง ซึ่งจำกัดความเป็นไปได้ของการขยายตัวมากเกินไป Neves เน้นว่า: "ตลาดปัจจุบันมีการปรับอย่างเทียม มันแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะจัดหาเครื่องบินเพิ่มเติม ซึ่งเป็นสิ่งที่สนับสนุนแผนการเติบโตของเรา" สถานการณ์ของตลาดนี้ให้ข้อได้เปรียบเชิงกลยุทธ์แก่ Etihad เนื่องจากคู่แข่งเองก็เผชิญกับปัญหาขาดแคลนความสามารถเช่นกัน

นอกจากการขยายตลาดใหม่แล้ว ยังพิจารณาการเสนอขายหุ้น IPO โดยมีการลงทุนส่วนใหญ่จากกองทุน Abu Dhabi Sovereign Wealth Fund ADQ อีกด้วย Neves ยืนยันว่าการขยายตัวมูลค่า 7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐที่วางแผนไว้นั้นไม่พึ่งพาทุนภายนอก และบริษัทพร้อมที่จะจัดการขั้นตอนที่จำเป็นในการจัดหาเงินทุนภายใน "เราต้องเตรียมพร้อม และนี่คือเรื่องของการจัดการ เวลาที่จะเสนอขาย IPO จะถูกกำหนดโดยผู้ถือหุ้น ไม่ใช่เรา" เขาอธิบาย

เที่ยวบินที่ถูกยกเลิกล่าสุดไปยังเบรุตและเทลอาวีฟเนื่องจากความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงขึ้นระหว่างอิสราเอลและฮิซบุลเลาะห์ในเลบานอนแสดงให้เห็นถึงความท้าทายที่เอทิฮัดต้องเผชิญ Neves กล่าว: "เราอาศัยการประเมินความเสี่ยงของเราเองและข้อมูลภายนอกเพื่อรับรองความปลอดภัยในการบินของเรา" แม้จะมีการรบกวนจากภายนอกเหล่านี้ เอทิฮัดยังคงมุ่งมั่นที่จะบรรลุเป้าหมายการเติบโตและเสริมสร้างตำแหน่งในอุตสาหกรรมการบินระดับโลก