บริษัท Accell Group ผู้ผลิตจักรยานซึ่งบริหารโดย KKR พยายามฟื้นฟูแบรนด์จักรยานบรรทุก Babboe หลังจากเกิดเรื่องอื้อฉาวด้านคุณภาพที่นำไปสู่การเรียกคืนจักรยานที่ไม่ปลอดภัยจำนวน 22,000 คัน และการสืบสวนทางอาญาโดยทางการเนเธอร์แลนด์.

สำนักงานความปลอดภัยด้านอาหารและผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคของเนเธอร์แลนด์ NVWA สั่งห้ามขายจักรยานในเดือนกุมภาพันธ์เนื่องจากมีความเสี่ยงด้านความปลอดภัย "ร้ายแรง" โดยพบว่ามีเฟรมบางส่วนแตกเป็นรอยร้าวอันตราย จึงสั่งเรียกคืนผลิตภัณฑ์และเริ่มการสอบสวนเชิงอาญาเกี่ยวกับการจัดการของบาบโบที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้

วิกฤตการณ์ได้ทำให้ Accell ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทจักรยานที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปที่มีแบรนด์เช่น Raleigh, Batavus และ Ghost สูญเสียเงินไปแล้ว 50 ล้านยูโร บริษัทได้เผชิญกับการลดลงของความต้องการหลังจากที่เกิดบูมจักรยานอย่างไม่คาดคิดในช่วงการระบาดของโรค

แอคเซล ถูกซื้อโดยกลุ่มทุนเอกชน KKR ในปี 2022 ในราคา 1.6 พันล้านยูโร ซึ่งคิดเป็นพรีเมียม 42 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับราคาหุ้นก่อนการประกาศ ตั้งแต่นั้นมากำไรก่อนดอกเบี้ย ภาษี ค่าเสื่อมราคา และค่าตัดจำหน่ายได้ลดลงมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ เหลือ 12 ล้านยูโรในปีที่ผ่านมา บริษัทฯ ยังประสบปัญหาในการชำระหนี้มูลค่า 1.2 พันล้านยูโร และอยู่ในการเจรจากับผู้ให้กู้เรื่องการปรับโครงสร้างหนี้ ซีอีโอ ทีเจียร์ด เยเก้น กล่าวในการสัมภาษณ์กับ Financial Times ว่าเป้าหมายคือต้องการสร้างสภาพคล่องเพื่อ "ลงทุนในธุรกิจของเรา" KKR ปฏิเสธที่จะให้ความเห็น.

เยเจน ซึ่งเข้าร่วมกลุ่มเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้วจากเครือข่ายแฟชั่นราคาประหยัด Takko ยอมรับว่าเขารู้สึก “ประหลาดใจบ้าง” ต่อการเข้ามาแทรกแซงของ NVWA เนื่องจากปัญหาที่ Babboe ไม่ได้อยู่ในเรดาร์ของเขา แบรนด์ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2005 เพื่อผลิตจักรยานบรรทุกที่มีราคาย่อมเยา ถูกซื้อโดย Accell ในปี 2018 แต่ยังคงดำเนินงานอย่างอิสระ “นั่นเป็นความผิดพลาด แต่ฉันไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอดีตได้” เยเจนกล่าว

การสอบสวนภายในหลังจากคำสั่งห้ามของ NVWA พบว่าบริษัทย่อย — ซึ่งเคยเป็นหนึ่งในแบรนด์จักรยานบรรทุกที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป — ไม่มีระบบการจัดการควบคุมคุณภาพที่มีประสิทธิภาพ ไม่มีบันทึกอย่างเป็นระบบเกี่ยวกับข้อบกพร่องที่เกิดซ้ำหรือการตรวจสอบสาเหตุ, Jegen กล่าว

ดังนั้น จึงไม่ถูกตรวจพบมาหลายปีว่า โครงของรถรุ่นบางรุ่น โดยเฉพาะรถจักรยาน มีความไม่แข็งแรงและเสี่ยงต่อการแตกร้าว ซึ่งก่อให้เกิดอันตรายต่อผู้ขับขี่.

สำนักงาน NVWA ชี้แจงเมื่อต้นปีว่า Babboe ได้รับรายงานเกี่ยวกับ "โครงหัก" จำนวนมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ไม่ได้ "ติดตามผลตามที่กฎหมายกำหนด" โดยเตือนว่าข้อบกพร่องเหล่านี้อาจนำไปสู่ "การบาดเจ็บที่ร้ายแรงมาก" รวมถึงสถานการณ์ที่ "เด็กๆ อาจตกจากกล่องขนส่ง" และไปสู่การจราจรที่หนาแน่น

ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ Babboe ได้รวมตัวเองเข้ากับกลุ่มอย่างสมบูรณ์และใช้ "ระบบคุณภาพเดียวกัน" กับแบรนด์อื่น ๆ กล่าวโดย Jegen

การเรียกคืนจะเสร็จสิ้นในช่วงปลายปีเท่านั้น จนกว่าจะถึงตอนนั้น Babboe จะไม่ขายจักรยานบรรทุกและจะมุ่งเน้นไปที่การผลิตจักรยานสำรองสำหรับลูกค้าที่ได้รับผลกระทบจากการเรียกคืนแทน จนถึงตอนนี้ได้รวบรวมจักรยานที่ได้รับผลกระทบเกือบ 10,000 คัน และลูกค้าบางรายได้รับการเปลี่ยนแล้ว

อนาคตของ Babboe จะถูกตัดสินหลังจากการเรียกคืนเสร็จสิ้น „โดยหลักการแล้ว ฉันคิดว่าถ้าเราทำงานเรียกคืนได้ดีและนำจักรยานที่ยอดเยี่ยมและปลอดภัยกลับคืนสู่ท้องถนน เราควรจะได้รับความไว้วางใจจากลูกค้ากลับคืนมา. ในขณะนี้ ฉันยังไม่เขียนว่า Babboe จะไม่มีทาง“, Jegen กล่าว.

สิ่งที่ชัดเจนอยู่แล้วคือ Accell จะถอนตัวออกจากกลุ่มจักรยานบรรทุกในตลาดที่มีราคาถูกลง Jegen กล่าวว่าได้เรียนรู้ว่า Babboe-Räder ซึ่งมีราคาเริ่มต้นประมาณ 2,500 ยูโรนั้น ถูกวางตำแหน่งอยู่ในระดับราคาที่ "ไม่สามารถผลิตจักรยานที่ปลอดภัยและมีคุณภาพสูงได้

NVWA แจ้งกับ FT ว่าการสอบสวนยังคงดำเนินอยู่และปฏิเสธที่จะให้ความคิดเห็นเพิ่มเติม