ไมโครซอฟท์-ซีอีโอ Satya Nadella วางเดิมพันอนาคตของบริษัทบนศักยภาพของปัญญาประดิษฐ์ เมื่อเขาเข้าร่วมความร่วมมือครั้งสำคัญกับ OpenAI ผู้สร้าง ChatGPT อย่างไรก็ตาม Nadella ไม่ได้พึ่งพาเพียง OpenAI เพื่อครองในยุคใหม่ของปัญญาประดิษฐ์ ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เขาได้เปลี่ยนบริษัทใหญ่ระดับโลกให้กลายเป็นผู้เล่นที่ก้าวร้าวในการเข้าซื้อความสามารถ เครื่องมือ และเทคโนโลยีของ AI Nadella ยังได้แสวงหาพันธมิตรรายใหม่ทั่วโลกและลงทุนในสตาร์ทอัพ AI ต่าง ๆ รวมถึงการลงทุนมูลค่า 1.5 พันล้านดอลลาร์ในบริษัทที่ตั้งอยู่ในอาบูดาบีเมื่อเดือนเมษายน

นาเดลลาได้เริ่มสร้างคู่แข่งภายในของ OpenAI ที่ Microsoft ซึ่งอาจทำให้บริษัทต้องขัดแย้งกับพันธมิตรหลักของตนได้. เพื่อเป็นผู้นำความพยายามด้าน AI ของ Microsoft เขาได้คัดเลือกมุสตาฟา ซูเลย์แมน คู่แข่งยาวนานของซาม อัลท์แมน ผู้ร่วมก่อตั้ง OpenAI. ซูเลย์แมน ผู้ร่วมก่อตั้ง DeepMind และต่อมา Inflection AI ได้นำทีมส่วนใหญ่ของเขามาที่ Microsoft. พนักงานใหม่นี้กำลังเป็นผู้นำกระบวนการพัฒนาแบบจำลอง AI ของตัวเองที่อิงจากเทคโนโลยีของ Inflection และคาดว่าจะสามารถเปรียบเทียบกับเทคโนโลยีของ OpenAI.

แนวทางของนาเดลลาในการใช้ปัญญาประดิษฐ์สะท้อนถึงทศวรรษที่เขาเป็นผู้นำของไมโครซอฟท์ เขาได้ปรับปรุงบริษัทครั้งใหญ่หลายครั้ง ซึ่งช่วยให้ไมโครซอฟท์ก้าวล้ำคู่แข่งเช่น Google และเปิดตัวบอทสนทนา AI รวมถึงเครื่องมือสำหรับการทำงานที่เปลี่ยนวิธีคิดและการทำงานของผู้คน คำถามคือกลยุทธ์เหล่านี้จะเพียงพอที่จะรักษาความเป็นผู้นำของไมโครซอฟท์ในอุตสาหกรรม AI หรือไม่

กูเกิลได้ปรับปรุงองค์กรด้านปัญญาประดิษฐ์ของตนอย่างรากฐานและได้เปิดตัวผลิตภัณฑ์ที่เทียบเท่ากับคอนซอร์เตียม OpenAI-Microsoft. Meta Platforms ลงทุนพันล้านในแบบจำลองภาษาปัญญาประดิษฐ์ที่ชื่อว่า Llama ซึ่งเผยแพร่ฟรีภายใต้ใบอนุญาตโอเพ่นซอร์ส. อะเมซอนได้ลงทุน 4 พันล้านดอลลาร์ใน Anthropic ที่โฮสต์บนแพลตฟอร์มคลาวด์คอมพิวติ้งที่ใหญ่ที่สุดในโลก. สัปดาห์นี้ Apple ได้ประกาศที่จะผสานเทคโนโลยีของ OpenAI เข้ากับระบบปฏิบัติการมือถือของตน ซึ่งทำให้ภูมิทัศน์การแข่งขันเพื่อการครอบครองปัญญาประดิษฐ์ซับซ้อนยิ่งขึ้น.

ไมโครซอฟต์กำลังถูกจับตามองจากหน่วยงานกำกับดูแลและคู่แข่งเนื่องจากอิทธิพลที่เพิ่มขึ้น

อดีตหัวหน้าธุรกิจ Bing และการโฆษณาของ Microsoft, Mikhail Parakhin, วางแผนที่จะออกจากบริษัทหลังจากได้รับคำสั่งให้รายงานต่อ Suleyman Saurabh Tiwary, ผู้ที่นำทีมวิศวกร AI เพื่อรวมเทคโนโลยีของ OpenAI เข้ากับ Bing, ได้ย้ายไปที่ Google แล้ว

ไมโครซอฟท์ชี้แจงว่าอัตราการยึดมั่นสูง และคาดว่าจะมีความไม่สะดวกบ้างในระหว่างการเปลี่ยนแปลงทางองค์กร นาเดลลา ซึ่งต้องการเปลี่ยนไมโครซอฟท์ให้เป็นองค์กรที่คล่องตัวและเหมือนสตาร์ทอัพ ได้ทำงานที่บริษัทมาแล้ว 32 ปี เริ่มต้นจากไฮเดอราบาด ประเทศอินเดีย ผ่านบิง และโครงสร้างพื้นฐานคลาวด์ จนกระทั่งได้เป็นซีอีโอ

เมื่อ Nardella เข้ารับตำแหน่งในปี 2014 Microsoft ได้รับผลกระทบจากการต่อสู้ทางอำนาจภายในและการทำงานในลักษณะฉันทามติ

หนึ่งในกิจกรรมแรกของเขาที่เปิดตัวในฐานะซีอีโอคือการเปิดตัว Microsoft Office สำหรับ iPad และ iPhone Nadella ดำเนินการสั่งซื้อในช่วงปีแรกๆ ของการเป็นซีอีโอ รวมถึง LinkedIn มูลค่า 26.2 พันล้านดอลลาร์ในปี 2016 และ GitHub มูลค่า 7.5 พันล้านดอลลาร์ในปี 2018 การซื้อกิจการเหล่านี้ไม่เพียงเพิ่มขอบเขตธุรกิจของ Microsoft เท่านั้น แต่ยังนำพรสวรรค์ใหม่ๆ เข้ามาในบริษัทด้วย

ความพยายามของ Microsoft ด้านปัญญาประดิษฐ์กระจายอยู่ในหลายทีมภายในบริษัท และบริษัทมีปัญหาในการสรรหาผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้ Nadella พบ Altman ของ OpenAI ในปี 2018 และประทับใจในเครื่องมือที่ก้าวหน้าที่สตาร์ทอัพพัฒนาขึ้น การเป็นพันธมิตรกับ OpenAI ถูกตกลงในปี 2019 ด้วยการลงทุนมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งภายในบริษัทมีการถกเถียงกันในช่วงแรก ๆ ตามข้อตกลงนี้ OpenAI ตกลงที่จะใช้บริการคลาวด์ Azure ของ Microsoft อย่างเฉพาะเจาะจง

การตัดสินใจลงทุนใน OpenAI ได้หล่อหลอมบริษัท เมื่อ Nadella เห็นการสาธิตเบื้องต้นของแชทบ็อตที่ขับเคลื่อนด้วย AI เขาถามทีมของเขาว่าต้องทำอะไรให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์ยอดนิยม Microsoft เริ่มซื้อชิป GPU จำนวนมากสำหรับ AI และลงทุนเพิ่มอีก 10 พันล้านดอลลาร์ใน OpenAI ในปี 2023

แม้จะมีความก้าวหน้าเหล่านี้ แต่ก็ยังมีความวุ่นวายภายใน. หลายแผนกรู้สึกถึงแรงกดดันต่องบประมาณของพวกเขา โดยเฉพาะกลุ่มฮาร์ดแวร์ที่ Panos Panay หัวหน้าทีมได้ย้ายไปทำงานกับ Amazon เมื่อฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมา. ความเชื่อมั่นของ Nadella ใน OpenAI ถูกกระทบกระเทือนในฤดูใบไม้ร่วงปี 2022 เมื่อคณะกรรมการของ OpenAI ได้ปลด Altman อย่างไม่คาดคิด. Nadella ช่วยคลี่คลายสถานการณ์โดยเสนออย่างเปิดเผยที่จะรับ Altman และพนักงานคนอื่น ๆ ที่กำลังจะย้ายออกไปเข้าร่วม Microsoft.

การเมืองภายในและสมดุลอำนาจระหว่างสุเลย์มานและอัลท์แมนได้สร้างความสับสน สุเลย์มานจะกลายเป็นหนึ่งในจุดติดต่อหลักระหว่างไมโครซอฟท์และ OpenAI นาเดลลาได้มอบงบประมาณมหาศาลและเสรีภาพมากมายให้กับทีมของสุเลย์มาน

แม้ว่าฝ่ายของสุไลมานจะมีความสำคัญมากขึ้น แต่ Microsoft ก็พยายามขจัดเก็งกำไรเรื่องความตึงเครียดกับ OpenAI ในการประชุมนักพัฒนาแห่งปีของ Microsoft ในเดือนพฤษภาคม นาเดลลายืนอยู่ใต้แผ่นฟิล์มขนาดใหญ่ที่มีข้อความว่า “Microsoft รัก OpenAI” โดยคำว่า “รัก” ถูกแทนด้วยรูปหัวใจสีน้ำเงิน อัลต์แมนเป็นแขกพิเศษที่สร้างความประหลาดใจ

แรงกดดันที่ต่อเนื่องได้สร้างความเครียดให้กับพนักงาน ความเร่งรีบในการผลิต Copilot สำหรับ Bing ให้เสร็จก่อนกำหนดในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 ทำให้เกิดความเหนื่อยล้า และการรวม AI อย่างต่อเนื่องในผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ทำให้เกิดความรู้สึกว่าตนหมดพลัง อย่างไรก็ตาม นาเดลลาไม่ชะลอความเร็ว ภายใต้การนำของเขา ราคาหุ้นของ Microsoft เพิ่มขึ้นกว่าสิบเท่าและบางครั้งแซงหน้า Apple ในฐานะบริษัทที่มีมูลค่าสูงที่สุดในโลก

หนึ่งในเป้าหมายสูงสุดของเขาคือการจัดตั้ง Azure-Cloud เป็นแพลตฟอร์มที่เลือกใช้สำหรับสตาร์ทอัพ โดยนาเดลล่าได้เน้นย้ำว่าในการเยือนแต่ละครั้งเขาจะจัดการประชุมเพื่อทำข้อตกลงกับสตาร์ทอัพด้าน AI ในเดือนพฤศจิกายน นาเดลล่าได้อนุมัติโครงการที่ให้สตาร์ทอัพระยะแรกเข้าถึงคลัสเตอร์การประมวลผลของ Microsoft ได้ฟรี เพื่อที่จะดึงดูดความภักดี

ไมโครซอฟท์ได้ลงนามในสัญญาเพื่อนำสตาร์ทอัพอย่าง Cohere และสตาร์ทอัพฝรั่งเศส Mistral AI เข้าสู่ Azure โดยทั้งสองบริษัทกำลังพัฒนารุ่นภาษาขนาดใหญ่ที่จะแข่งขันกับ OpenAI ในเดือนเมษายน ไมโครซอฟท์ได้ลงทุน 1.5 พันล้านดอลลาร์ในบริษัท AI G42 ที่ตั้งอยู่ในอาบูดาบี ซึ่งจะดำเนินการซอฟต์แวร์และบริการบน Azure

อาร์วินด์ เจน, ซีอีโอของ GlEan ซึ่งเป็นบริษัทด้าน AI ในภาคธุรกิจ ได้พบกับนาเดลลาหลายครั้งในระหว่างการเดินสายโปรโมตสตาร์ทอัพล่าสุดของเขา เจน เช่นเดียวกับผู้ก่อตั้งรายอื่นๆ ในตอนแรกไม่ได้มองว่า Microsoft เป็นผู้เล่นที่เกี่ยวข้องในด้านสตาร์ทอัพ แต่วันนี้กลับให้บริการผู้ช่วย AI ของเขาบนคลาวด์ของ Microsoft.

„ไมโครซอฟท์มุ่งมั่นที่จะสร้างและขยายเครือข่ายการเชื่อมต่อ“ เจนกล่าว "เมื่อเราเริ่มต้น ทีมของเราไม่ได้พิจารณา Azure เป็นตัวเลือก ปัญญาประดิษฐ์ได้เปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น