บริษัทยักษ์ใหญ่อุตสาหกรรมรถยนต์ Volkswagen, BMW และ Mercedes-Benz ต้องเผชิญกับการแข่งขันด้านราคาที่รุนแรงในจีน ส่งผลให้ยอดขายของ Volkswagen ในไตรมาสที่ 3 ลดลง 7.1% เหลือ 2.2 ล้านคัน การลดลงนี้เห็นได้ชัดในจีน ซึ่งการส่งมอบลดลง 15% เหลือ 0.33 ล้านคัน Marco Schubert สมาชิกคณะกรรมการของ Volkswagen กล่าวว่า: "สถานการณ์การแข่งขันในจีนมีความเข้มข้นเป็นพิเศษ ซึ่งเป็นสาเหตุหลักของการลดลงทั่วโลกในการส่งมอบของเรา
Volkswagen ยังคงรักษาระดับราคาที่มั่นคงแม้จะมีแรงกดดัน เพื่อให้มั่นใจว่ามีกำไรสำหรับการลงทุนด้านเทคโนโลยีที่จำเป็น ตรงกันข้ามกับคู่แข่งหลายราย บริษัทหลีกเลี่ยงการลดราคาที่รุนแรงซึ่งมักนำไปสู่การสูญเสียมาร์จิ้น อย่างไรก็ตาม ต้นทุนการผลิตที่สูงและมาร์จิ้นที่อ่อนแอได้ส่งผลกระทบในทางลบ ชูเบิร์ตเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการปรับปรุงฐานต้นทุน: "ฐานต้นทุนที่ดีกว่า โดยเฉพาะในเยอรมนี เป็นสิ่งสำคัญในการรักษาความสำเร็จในสภาพแวดล้อมนี้
แม้ยอดขายทั่วไปจะลดลง แต่โฟล์กสวาเกนสามารถเพิ่มยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าล้วนในจีนได้ 5.2% ด้วยมาตรการลดต้นทุนเฉพาะทาง ความพยายามนี้มีจุดประสงค์เพื่อเสริมความแข็งแกร่งในการแข่งขันของรถยนต์ไฟฟ้าในตลาดที่มีการแข่งขันสูง ในขณะเดียวกัน บริษัทยังพิจารณาปิดโรงงานในเยอรมนีเพื่อรับมือกับต้นทุนการทำงานและการผลิตที่สูงขึ้น
ผู้ผลิตรถยนต์ยุโรปอื่น ๆ เช่น BMW และ Mercedes-Benz รายงานถึงความท้าทายที่คล้ายกันในจีน พวกเขายังมีการขายที่ลดลงและการแข่งขันด้านราคาที่รุนแรง ซึ่งทำให้ทั้งอุตสาหกรรมอยู่ภายใต้แรงกดดัน การแข่งขันที่ต่อเนื่องในจีนบังคับให้บริษัทต่าง ๆ ต้องพิจารณากลยุทธ์ใหม่และมุ่งเน้นไปที่กลุ่มที่ทำกำไรมากขึ้น
นอกเหนือจากความท้าทายเฉพาะตลาด โฟล์คสวาเก้นต้องเผชิญกับความเป็นไปได้ของการยกระดับสงครามการค้าระหว่างสหภาพยุโรปและจีน สหภาพยุโรปมีแผนจะเรียกเก็บภาษีสูงถึง 45% สำหรับยานยนต์ไฟฟ้าที่ผลิตในจีน เพื่อชดเชยการอุดหนุนที่ไม่เป็นธรรมที่กล่าวอ้าง มาตรการนี้อาจทำให้ความสัมพันธ์ทางการค้าแย่ลงและเพิ่มต้นทุนให้กับผู้ผลิตในยุโรป
ในปีนี้ Volkswagen คาดว่าจะส่งมอบรถยนต์ประมาณ 9 ล้านคัน ซึ่งน้อยกว่า 9.24 ล้านคันในปีที่แล้ว จนถึงสิ้นเดือนกันยายนได้มีการส่งมอบรถยนต์แล้ว 6.5 ล้านคัน ความยากลำบากอย่างต่อเนื่องยังนำไปสู่การประเมินเชิงลบจากสถาบันจัดอันดับ Moody’s ซึ่งได้ปรับลดแนวโน้มของ Volkswagen จากคงที่เป็นเชิงลบ Moody’s ให้เหตุผลว่าสภาพแวดล้อมทางตลาดที่แย่ลงและแนวโน้มของกำไรและกระแสเงินสดที่เสรีกำลังลดลง
แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ โฟล์คสวาเก้นยังคงเป็นผู้เล่นสำคัญในตลาดยานยนต์โลก แต่พยายามปรับตัวและลดค่าใช้จ่ายเพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันในระยะยาว "การปรับกลยุทธ์ของเรามุ่งเน้นไปที่การเสริมความแข็งแกร่งและฝ่าฟันกับความท้าทายในอนาคต" ชูเบิร์ตกล่าวปิดท้าย
