De finansiella cheferna på amerikanska företag rapporterar högre löner, då aktiebaserade incitament ökade ersättningen under det senaste året.

Den mediana ersättningen för ekonomichefer (CFOs) ökade 2023 med 8,45 % jämfört med föregående år till cirka 1,8 miljoner USD, enligt en granskning av CFO-ersättningar på över 3 200 börsnoterade företag av konsultföretaget C-Suite Comp. Efter att finanschefernas ersättningar ökade kraftigt 2021 återgick medianersättningen till den historiska trenden 2022 och 2023.

De bäst betalda CFO:erna kommer från olika branscher, inklusive teknologi, finanstjänster och detaljhandel. Bland företagen med de högsta utbetalningarna finns detaljhandelsjätten Walmart, iPhone-tillverkaren Apple, kapitalförvaltaren Blackstone och Google-moderbolaget Alphabet. Alla utom ett, videokonferensföretaget Zoom Video Communications, tillhör S&P 500. Hälften av de bäst betalda CFO:erna är kvinnor. Endast två, Luca Maestri från Apple och Michael Chae från Blackstone, är återigen bland topp 10 från 2022.

Bland tre av de tio företagen med de högst betalda finanscheferna – Alphabet, konsultföretaget Aon och chip-tillverkaren Advanced Micro Devices – var CFO:ns totala ersättningspaket högre än VD:ns. Hos två av dessa företag ökade finanschefens ersättning mer än VD:ns jämfört med föregående år. Två andra, Zoom och online-resesäljaren Booking Holdings, har nyligen stött på investerarnas frustration över ersättningspaketen, vilket har lett dem till att omvärdera företagsledningens ersättning.

Enligt ersättningskonsulter finns det flera anledningar till de högre lönerna. Företag vill behålla eller vinna rätt personer för att leda deras ekonomi i en osäker ekonomisk och geopolitisk miljö. För detta bör de betala en premie, sade David Baff, tidigare Senior Vice President för ledningsersättning på Comcast och nu medlem av rådgivande kommittén för C-Suite Comp.

„Es ist wichtiger denn je, Kontinuität und Stabilität zu wahren“, sagte Baff.

„Det är viktigare än någonsin att upprätthålla kontinuitet och stabilitet“, sade Baff.

Den största delen av ersättningen till företagsledare består vanligtvis av begränsade aktier eller aktieoptioner, vars verkliga värde fluktuerar med marknaden. Eftersom S&P 500 ökade med 24 % förra året, såg finanscheferna också sin ersättning öka. Värdet på aktieoptionerna eller -tilldelningarna för Jessica Fischer, CFO på Charter Communications, och Christa Davies, CFO på Aon, som går i pension i år, ökade med respektive sju och tre gånger.

Fischer erhöll en aktietilldelning över fem år, bunden till tids- och prestationsbaserade hinder, vilket ökade denna del av hennes ersättning för 2023. Charter Communications och Aon avböjde att kommentera.

Aktiebaserade ersättningar används också för att attrahera chefer eller som en belöning när de befordras internt. John David Rainey, CFO på Walmart och den bäst betalda CFO:n 2023 med nästan 40 miljoner US-dollar, tillträdde sin roll i juni 2022. En stor del av hans ersättning under 2023 kom från aktietilldelningar och en bonus som var kopplad till hans inträde i företaget. Hans ersättning för räkenskapsåret 2024, som avslutades den 31 januari, uppgick till 13,2 miljoner US-dollar. Walmart hänvisade till årliga avslöjanden som svar på en begäran om kommentarer.

Ersättningstrenderna för CFO:er följer vanligtvis dem av VD:ar, säger ersättningskonsulter. När VD:ar tjänar mer förväntas också finanscheferna tjäna mer. Under 2023 ökade medianersättningen för finanschefer med cirka 8,5 %, medan medianersättningen för VD:ar ökade med 10,6 %, enligt data från C-Suite Comp.

I vissa fall ökade dock CFO:arnas ersättning mer än VD:arnas. Bland de tio bäst betalda finanscheferna förra året var detta fallet hos Zoom, där CFO Kelly Steckelberg tjänade 36,7 miljoner dollar, en mer än 93-faldig ökning jämfört med 2022. Ersättningen till VD Eric Yuan ökade under 2023 till nästan 76 miljoner dollar, en 68-faldig ökning.

Den största delen av Steckelbergs ersättning, som gjorde henne till den näst bäst betalda CFO:n, kom från en aktietilldelning värd 36,3 miljoner dollar. Liksom andra Zoom-chefer såg även hon en betydande ökning av sin ersättning år 2023 på grund av "fyraåriga påfyllnings"-aktietilldelningar, som gavs istället för årliga tilldelningar och ska gälla för fyra års marknadsmässiga årliga tilldelningar, enligt en regulatorisk inlämning.

Stödet från aktieägarna för ersättningspaketen till Zooms ledning för 2023 sjönk till cirka 63,5 % jämfört med stödnivåer på över 90 % under de två föregående åren, delvis på grund av tilldelningen av uppfräschning, sade företaget i en regulatorisk inlämning. Företag har de senaste åren vanligtvis fått ungefär 90 % stöd i dessa omröstningar, och mindre än 70 % stöd tenderar att signalera betydande frustration bland investerare.

Här är den svenska översättningen av rubriken:

"Zooms verkställande ledares ersättning för verksamhetsåret 2024, som slutade den 31 januari, var lägre än 2023. Steckelbergs totala ersättning för året sjönk med mer än 63 % till cirka 13,4 miljoner amerikanska dollar jämfört med 2023. Detta inkluderar en aktietilldelning värd nästan 13 miljoner amerikanska dollar för verksamhetsåret 2024. Ungefär 82 % av de avgivna rösterna stödde de senaste ersättningspaketen.

Hos Booking Holdings, företaget bakom online-reseportalerna Booking.com och Priceline, ökade ersättningen för finanschefen David Goulden med nästan 96 % till 23,7 miljoner dollar 2023 jämfört med föregående år. Ersättningen för VD Glenn Fogel ökade med 48 %. Ersättningen för Goulden, som avgick som finanschef i mars, ökades främst genom en aktietilldelning värd mer än 19,5 miljoner dollar.

Ibland tjänar ekonomicheferna mer än vd:arna. Bland de tio bäst betalda finanscheferna var detta fallet med Ruth Porat från Alphabet, som avgår från rollen som CFO nästa månad. I september förra året utsågs Porat till president och Chief Investment Officer, samtidigt som hon fortsatte att verka som CFO tills en efterträdare hade utsetts. På samma sätt förhåller det sig med Christa Davies från Aon och Jean Hu, CFO för Advanced Micro Devices.

Hus ersättning år 2023, som uppgick till cirka 32,8 miljoner USD, bestod till största delen av en engångsutdelning i kontanter och aktier, som var kopplad till hennes inträde i Advanced Micro Devices i januari förra året, meddelade företaget.

En anledning till ökningen av CFO-ersättningar kan vara den höga omsättningen. Finanschefer är för närvarande särskilt rörliga, med en omsättningsgrad på 5,8 % i S&P 500-företag under första kvartalet i år, den högsta sedan samma tremånadersperiod år 2021, då den låg på 6,4 %, enligt Russell Reynolds Associates.

Detta kan leda till högre löner, eftersom företag strävar efter att behålla CFO:er eller rekrytera rätt kandidater för rollen, säger Jason Brooks, Verkställande Direktör för globala arbetsgivartjänster på konsultföretaget BDO. 'Vi ser mycket press vid omsättningen,' särskilt bland CFO:er i små och medelstora företag som byter till större företag, säger han. 'Det tenderar att vara mycket mer rörlighet i denna roll än i andra positioner. Det kan påverka ersättningen.'

Hög ersättning är inte utan potentiellt motstånd, särskilt när det gäller ersättning till VD:ar.

Förutom Zoom fick även Booking Holdings under de senaste åren mindre stöd från aktieägarna för ledningens ersättningar än tidigare.

Det är ovanligt att företag inte får det nödvändiga stödet för omröstningar om ersättning, med endast 1 % i S&P 500 som misslyckades i år, enligt preliminära resultat från Sullivan & Cromwell.

Aktieägare kan också använda omröstningar om ersättning för att uttrycka sin frustration över frågor som utdelningspolitik eller styrning, eller för att ledare betalas mer medan företagets aktier presterar dåligt, säger BDO:s Brooks allmänt. Bland företagen med de tio bäst betalda CFO:erna var de totala avkastningarna för aktieägarna hos tre av dem – Walmart, Zoom och kabeljätten Charter Communications – under den totala avkastningen för S&P 500 över ett och tre år, enligt C-Suite Comp.

Företag använder den totala avkastningen för aktieägarna för att förklara sin ersättning inför investerare och andra intressenter. Jämförelsen ensam kanske dock inte fångar hela bilden, sade Bill Reilly, Managing Director på ersättningskonsultföretaget Pearl Meyer. Företag i en utmanad bransch kan till exempel prestera bra jämfört med andra under liknande förhållanden, medan de ser ogynnsamma ut i jämförelse med det bredare S&P 500, sade han.

Here is the translation of the heading to Swedish:

"Det sagt, om du har haft ett dåligt år, kanske dina finansiella prestationer har minskat, kanske har din aktiekurs sjunkit, kan du säkert räkna med en noggrannare granskning", sa Reilly. "Du vill alltså säkerställa att du fattar rimliga och försvarbara beslut om dina chefers ersättning.