Olje- och gaskoncernen Occidental Petroleum inriktar sig på skuldnedbringning efter att skifferoljeproducenten CrownRock har förvärvats för tolv miljarder amerikanska dollar i december förra året. Denna strategiska beslut tillkännagavs av VD Vicki Hollub på CERAWeek-konferensen av S&P Global i Houston.

"Med anledning av undervärderingen av våra aktier har vi följt ett intensivt återköpsprogram de senaste åren", säger Hollub. Förvärvet av CrownRock, ett företag med omfattande skifferoljereserver i Permian-bäckenet, ledde till en betydande ökning av Occidental Petroleums dagliga produktion med cirka 170 000 fat oljeekvivalenter.

Förvärvet som finansierades till stor del med skulder representerar en ny strategi för Occidental. Över 80 procent av köpeskillingen täcktes av nya skulder, vilket ökade företagets skuldsättningsgrad till 1,7 gånger resultatet före skatt. Hollub meddelade att hon avser att minska skuldbördan genom att sälja tillgångar till ett värde av 15 miljarder dollar.

Investor Warren Buffett spelar en viktig roll, som har varit finansiellt involverad med Occidental Petroleum sedan 2019. Efter tillkännagivandet av förvärvet av CrownRock utökade Buffett sitt innehav i företaget genom aktieköp till ett värde av nästan 600 miljoner dollar, vilket ökade hans andel i Occidental till 34 procent.

Hollub betonade vikten av förvärvet för att öka aktieägarvärdet, särskilt genom högre utdelningar och återköp av aktier. Hon är övertygad om att investeringen i utvecklingen av olje- och gasfyndigheter kommer att generera en attraktiv avkastning på det investerade kapitalet.