Ett oberoende laboratorium i USA har upptäckt höga nivåer av den cancerframkallande kemikalien bensen i märken som Clearasil och Clinique. Laboratoriet, Valisure, har nu lämnat in en petition till den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA där de uppmanar till återkallande av produkterna och att en undersökning inleds. Aktierna hos de berörda företagen, däribland den amerikanska kosmetikkoncernen Estée Lauder som Clinique ingår i, reagerade omedelbart: Estée Lauder tappade tre procent medan Reckitt förlorade två procent i värde.

Bensol räknas till de kemikalier som är förbjudna i kosmetiska produkter på grund av deras cancerframkallande effekt. Valisure indikerar att bensol kan bildas i "oacceptabelt höga halter" både i receptbelagda och receptfria produkter för aknebehandling. Höga koncentrationer av bensol har även påvisats i produkter från märken som Clearasil och Clinique, samt i produkter från Proactiv, PanOxyl, Walgreens och Walmart.

FDA har ännu inte svarat på Valisures begäran, men meddelar att de noggrant övervakar situationen. Benzol har tidigare även upptäckts i andra produkter som återkallats, till exempel i solskyddsmedel, handdesinfektionsmedel och torrschampon från stora företag som Procter & Gamble och Johnson & Johnson.

Valisure betonar dock att fallet med akneprodukter skiljer sig från andra produkter. Laboratoriepresident David Light uppger att det bensol som hittats i akneprodukter inte är en förorening, utan kommer direkt från den aktiva substansen bensylperoxid. Detta kan bli särskilt problematiskt om produkterna förvaras vid temperaturer över omgivningstemperaturen, i synnerhet över 37 grader. Valisure har i sina tester konstaterat att vissa produkter kunde ha mer än 800 gånger gränsvärdet för bensol som fastställts av FDA.

Inte bara i de drabbade akneprodukterna, utan även i luften runt produkterna, hittades höga mängder av bensen. Detta tyder på att bensen läcker ut från förpackningarna och därmed utgör en potentiell risk för inandning.

Valisure kräver därför inte bara en översyn av branschriktlinjerna, utan även en omedelbar utredning och möjligen till och med ett återkallande av de berörda produkterna. Laboratoriets resultat kan således inte bara få konsekvenser för de berörda företagen, utan även för hela branschen för akneprodukter.