Dollar General, den största rabatthandlaren i USA, publicerade en dyster prognos för sina finansiellt pressade kunder på torsdagen, vilket ledde till ett historiskt börsras. Aktierna föll med mer än 30 procent efter att bolaget presenterat nedslående resultat för det gångna kvartalet och påpekade att många av dess kunder knappt har några pengar kvar i slutet av månaden.

Kedjan, som driver över 20 000 filialer i 48 delstater, rapporterade att försäljningen i befintliga filialer under andra kvartalet endast ökade med 0,5 procent, vilket var lägre än både deras egna och analytikernas prognoser. Denna tillväxt uppnåddes huvudsakligen genom försäljning av konsumtionsvaror som livsmedel, medan efterfrågan på mindre nödvändiga produkter såsom kläder och hushållsartiklar minskade.

Todd Vasos, VD för Dollar General, förklarade att företagets huvudkunder, som till största delen kommer från hushåll med en årsinkomst på mindre än 35 000 USD, för närvarande känner sig "ekonomiskt begränsade". "Majoriteten av dessa kunder säger att de känner sig ekonomiskt sämre till mods än för sex månader sedan", sade Vasos och hänvisade till de stigande priserna, minskade sysselsättningssiffrorna och högre kreditkostnader.

Särskilt oroande för Dollar General var att försäljningen var som svagast under den sista veckan varje månad, vilket tyder på en ökad ekonomisk belastning för kunderna. Kelly Dilts, CFO för Dollar General, betonade: ”Våra kunder har inga pengar kvar i slutet av månaden.”

Ökningen av nettoförsäljningen med 4,2 procent jämfört med föregående år till 10,2 miljarder USD kunde inte dämpa investerarnas oro, eftersom rörelsevinsten sjönk med 20,6 procent till 550 miljoner USD. Dilts tillskrev detta bland annat rabattpriser och ökade inventarieavskrivningar på grund av krympning, en branschterm för lagerförluster, inklusive stöld.

Medan Dollar General rapporterade om en ökande börda för sina kunder, rapporterade andra återförsäljare som Walmart och Target solid försäljningstillväxt. Walmart förklarade att det hade kunnat vinna marknadsandelar från sina konkurrenter. Däremot noterade Dollar General en ökning av kundfrekvensen med 1 procent, men det genomsnittliga köpvärdet sjönk med 0,5 procent.

Aktiekurserna för Dollar General stängde på torsdagen med en nedgång på 32,2 procent till 84,03 amerikanska dollar. Konkurrerande företag som Dollar Tree, som kommer att presentera sina kvartalsresultat nästa vecka, registrerade också en kursnedgång på 10,4 procent.