HSBC överväger att kraftigt minska sin retail-bankverksamhet i länder utanför sina kärnmarknader Storbritannien och Hongkong. Berörda marknader kan vara Mexiko, där företaget möjligtvis vill fokusera på rikare "Premier"-kunder, enligt personer med insikt i frågan.

Mexiko, som en gång ansågs vara en strategisk tillväxtmarknad, står i fokus för granskning. HSBC kom in där 2002 genom förvärvet av Grupo Financiero Bital. Trots en inlåningsvolym på nästan 30 miljarder US-dollar, vilket gör Mexiko till bankens nionde största marknad, uppgår de årliga driftskostnaderna till 1,8 miljarder US-dollar. Verksamheten har också kämpat med rykteproblem: 2012 tvingades HSBC betala 2 miljarder US-dollar i böter på grund av anklagelser om penningtvätt, vilket fick den dåvarande ordföranden Douglas Flint att tala om en ”förödmjukande upplevelse”.

Problemet är bristen på skala i konsumentaffären", sade en person med insyn i granskningen. HSBC skulle kunna minska sin närvaro på massmarknaden och istället fokusera på premierbanking och förmögna kunder.

Under ledning av Georges Elhedery, sedan september ny vd för banken, siktar HSBC på att minska kostnaderna och omorientera affärsstrategin. Företaget strävar efter besparingar på upp till 500 miljoner amerikanska dollar per år, främst genom personalneddragningar och minskning av overhead-kostnader.

HSBC har redan dragit sig ur olönsamma konsumentverksamheter i Frankrike, USA och Kanada. Även på marknader som Malaysia och Indonesien övervägs om verksamheten bör fokuseras på premiärkunder istället för ett brett massmarknadserbjudande.

Elhedery genomför dessutom omfattande interna reformer, inklusive sammanslagning av ledningspositioner och avskaffande av den prestigefyllda titeln "General Manager" för att förenkla strukturen.

HSBC:s strategiska omorientering speglar liknande steg från den internationella rivalen Citigroup, som just nu drar sig ur sin konsumentverksamhet i Mexiko. Båda bankerna reagerar därmed på utmaningarna av en globaliserad affärsexpansion, som i allt högre grad begränsas av effektivitet och kostnadstryck.

HSBC avböjde att kommentera planerna.