Tesco, Storbritanniens största livsmedelskedja efter marknadsandel, ger en positiv affärsprognos för det kommande året och tillkännager ett återköpsprogram av aktier på 1 miljard pund (1,27 miljarder dollar). Företaget signalerar därmed en förbättring i konsumenternas efterfrågan eftersom inflationen verkar avta.

För räkenskapsåret 2025 förväntar sig Tesco ett justerat rörelseresultat inom detaljhandeln på minst 2,8 miljarder pund, plus ungefär 80 miljoner pund från den kvarvarande verksamheten inom sin banksektor, försäkringar och finansiella tjänster. Denna prognos står i jämförelse med förväntningarna på 2,99 miljarder pund för hela koncernen, baserat på en konsensus sammanställd av företaget, och 2,83 miljarder pund för det senaste räkenskapsåret som avslutades den 24 februari.

"Vi har en stark drivkraft i vår verksamhet och är uppmuntrade av tecken på förbättrat konsumentförtroende", sade VD Ken Murphy.

Den nya prognosen följer på en minskning av butiksprisinflationen i Storbritannien, vilket stödjer efterfrågan och kundvolymen. Förra året kämpade livsmedelshandlarna med högre kostnader och försökte stödja efterfrågan bland prismedvetna konsumenter, bland annat genom rabatter inom lojalitetsprogram.

För räkenskapsåret 2024 rapporterade företaget i FTSE 100 en ökning av omsättningen inklusive bränsle till 68,19 miljarder pund från 65,32 miljarder pund, vilket tyder på en återgång till positiv volymtillväxt.

Den i London noterade gruppen startade ett aktieåterköpsprogram på 1 miljard pund, delvis finansierat genom intäkterna från försäljningen av större delen av sina Tesco Bank-verksamheter till Barclays.

Dessutom föreslog företaget en slutlig utdelning på 8,25 pence per aktie, vilket ökar den totala utdelningen för året till 12,10 pence.