Walgreens drar sig tillbaka: Stängning av 1 200 butiker planerad

Den internationellt verksamma apotekskoncernen Walgreens Boots Alliance har meddelat ett strategiskt tillbakadragande och planerar att stänga cirka 1 200 butiker i USA under de kommande tre åren. Åtgärden syftar till att öka lönsamheten och förbättra kassaflödet, enligt det pressade företaget. Under innevarande räkenskapsår, som började den 1 september, kommer initialt 500 butiker att påverkas. Planen följer ett tidigare uttalande från VD Tim Wentworth om att ungefär en fjärdedel av de amerikanska platserna inte uppfyller förväntningarna. Prioriteten ligger på de minst lönsamma butikerna samt sådana med utgående hyreskontrakt. Walgreens driver för närvarande mer än 8 600 butiker i USA, varav cirka 6 000 anses vara lönsamma. Utanför USA driver företaget bland annat den välkända brittiska apotekskedjan Boots. Till de platser som presterar under genomsnittet hör också många i Kalifornien, den näst största marknaden efter Florida. Nedläggningsåtgärderna är en reaktion på den enorma konkurrenspress inom branschen. Även konkurrenter som Rite Aid och CVS har under de senaste åren tvingats överväga nedskärningar. Ökad konkurrens från jättar som Amazon och Walmart samt minskade vinstmarginaler på grund av reducerade ersättningsnivåer för läkemedel är ytterligare utmaningar för de traditionella apotekskedjorna. En betydande del av de finansiella svårigheterna kan spåras till inflytandet från så kallade Pharmacy Benefit Managers (PBMs). Dessa mellanhänder har stort inflytande på de ersättningsnivåer som apoteken får för de sålda läkemedlen. De två stora PBM:erna, OptumRX och Caremark, sägs numera sträva efter att minska kostnader genom att skära ner ersättningsnivåerna, vilket ytterligare belastar apotekens marginaler. Investerare välkomnade Walgreens sparåtgärder, vilket fick aktiekursen att stiga med nästan 16 procent till 10,42 dollar på tisdagen. Trots denna uppgång är kursen fortfarande över 61 procent lägre än vid årets början. VD Tim Wentworth betonade att räkenskapsåret 2025 betraktas som ett år av omställning, med målet att uppnå långsiktiga finansiella och kundorienterade fördelar.