Indien stärker Maldiverna med miljardstort räddningspaket

Indien har tillkännagivit ett räddningspaket på 760 miljoner USD för de ekonomiskt pressade Maldiverna för att avvärja en förestående statsbankrutt för önationen i Indiska Oceanen. Detta stöd kommer trots den maldiviska presidentens senaste försök att vända sig mer mot Kina. Indiens centralbank meddelade att man har kommit överens om valuta-swap-linjer på 400 miljoner USD och 30 miljarder indiska rupier (ca 357 miljoner USD) för Maldiverna. Detta understryker New Delhis centrala roll i att stödja den maldiviska ekonomin. Meddelandet om swapparna kom under ett möte i New Delhi mellan den indiske premiärministern Narendra Modi och president Mohamed Muizzu. Den senare valdes förra året med en "India Out"-plattform, men nu beskriver Muizzu Indien som en "nära granne" med djupa historiska, kulturella och ekonomiska bindningar. Maldivernas valutareserver sjönk i september till ungefär 36 miljoner USD, vilket tydliggör allvaret i den nuvarande krisen. Valuta-swapparna anses vara avgörande för att stabilisera den ekonomiska situationen för önationen. Indien har redan i år förlängt kortfristiga dollarlån på 100 miljoner USD till Maldiverna för att hantera en förestående räntebetalning på en 500 miljoner USD tung islamisk sukuk. President Muizzu, som uppmanade Indien att minska sin lilla militära närvaro på öarna, besökte först Kina, Indiens största regionala rival, efter sitt tillträde. Detta beslut orsakade oro, men nu har Indien och Maldiverna funnit varandra igen, där indisk civil personal ersätter soldaterna. Muizzu betonade också den starka relationen med Kina, en av Maldivernas viktigaste partners inom ramen för Kinas Belt and Road Initiative. Strax före en förfallen räntebetalning på sukuken säkrade maldiviska regeringen dessutom ett lån på 50 miljoner USD från statliga State Bank of India. Oavsett Kinas ambitioner att spela en ledande roll i Indiska Oceanen, ser Indien i sitt stöd till Maldiverna ett avgörande bidrag till regionens säkerhet. Ananta Center-VD:n Indrani Bagchi framhäver att Indien spelar en humanitär roll i Maldiverna som inget annat land skulle kunna ersätta. Turismsektorns fall på grund av Covid-19-pandemin samt de höga skulderna från infrastrukturprojekt har försatt Maldiverna i ekonomisk knipa. Landets obligationer, som förfaller 2026, steg med 0,4 procent till 80 cent per dollar efter tillkännagivandet av räddningspaketet, efter att tidigare ha fallit till 70 cent.