Bill Gates varnar för nutritionkris: Klimatförändringar förvärrar situationen

Världen står inför en allvarlig livsmedelskris som ytterligare förvärras av klimatförändringarna, varnade Bill Gates. Microsofts grundare och filantrop betonade att hårt vunna framsteg inom barnhälsa hotas, om inte välbärgade länder ökar sina bistånd där de behövs som mest. Utan omedelbara globala åtgärder kan ungefär 40 miljoner fler barn uppleva tillväxthämning och 28 miljoner utmattning, där de blir svaga och avmagrade, mellan 2024 och 2050, enligt Gates. Dessa tillstånd är "de allvarligaste formerna av kronisk och akut undernäring". Bill & Melinda Gates Foundation förklarade att klimatförändringarna redan hotar livsmedelssäkerheten, eftersom den sjunkande globala avkastningen på grödor och högre livsmedelspriser tvingar människor att välja billigare, näringsfattiga livsmedel. Årsrapporten från stiftelsens Goalkeepers, som publicerades på tisdagen, visade att en "global hälsoboom" mellan 2000 och 2020 kunde sänka barnadödligheten med 50 procent. Men denna framgång har sedan coronavirus-pandemin "brutalt avstannat". Ökade försvarsutgifter för Ukraina samt i Mellanöstern hörde till de faktorer som gjorde västerländska länder tveksamma till att donera. Förlusten av finansiering är särskilt allvarlig i Afrika, vars andel av det totala utländska biståndet har fallit från nästan 40 procent år 2010 till endast 25 procent – den lägsta procentsatsen på 20 år. Detta utsätter miljoner barn för stor risk. Ökade skuldbelastningar innebär att vissa afrikanska nationer "spenderar mer på räntebetalningar än på hälsa och utbildning tillsammans", sade Gates och tillade: "Nedskärningar i biståndsbudgetarna skadar." Enligt Världsbanken leder undernäring i form av nedsatta fysiska och kognitiva förmågor till produktivitetsförluster motsvarande cirka 3 biljoner USD per år. I låginkomstländer kan denna förlust motsvara cirka 16 procent av BNP, enligt Goalkeepers-rapporten. Ökade investeringar i fattigare länder skulle också hjälpa till att identifiera hälsokriser tidigt innan de blir globala pandemier. "Den senaste kostade oss över en biljon dollar", sade Gates till Financial Times. "Att stödja dessa primära hälsosystem [...] är en fantastisk försäkringspolicy." Gates betonade att biståndet borde användas där det kan ha största effekt, inklusive Child Nutrition Fund, en ny plattform för att samordna bidragsfinansiering. Regeringar måste också "helt finansiera de etablerade institutioner som har visat sig vara effektiva för att skydda miljontals liv årligen", enligt rapporten, inklusive Globala fonden för bekämpning av aids, tuberkulos och malaria samt Gavi-vaccinalliansen, som förbättrar tillgången till vaccin för barn i de fattigaste länderna. Båda organisationerna planerar finansieringsrundor nästa år. Gates sade att Gavi-panelen ursprungligen planerat att samla in 20 procent mer medel, men har sänkt sina ambitioner och siktar nu på att samla in samma summa som för fem år sedan: cirka 2 miljarder dollar per år. Men även detta mål är osäkert. Ökande koldioxidutsläpp skulle minska näringsvärdet hos viktiga grödor genom att reducera mängden järn och zink i den dagliga kosten, förklarade stiftelsen. Men om undernäring kan lösas, "blir det lättare att utrota extrem fattigdom; vaccin blir effektivare; och dödliga sjukdomar som malaria och lunginflammation blir betydligt mindre dödliga", enligt Gates i rapporten. Metoder som kan hjälpa till att minska undernäring inkluderar jordbrukstekniker som levererar två till tre gånger mer mjölk från kor, nya tekniker för berikning av salt och buljongtärningar samt utökad distribution av prenatala vitaminer och mikronäringstillskott, vilka kostar endast 2,60 USD för en hel graviditet. Goalkeepers-rapporten fokuserar på att utvärdera framstegen mot FN:s hållbara utvecklingsmål. En analys utförd av Institute for Health Metrics and Evaluation i Seattle, som stiftelsen beställt, bidrog till prognoserna.