Planirano preuzimanje američkog lanca supermarketa Albertsons od strane konkurentskog Krogra za 24,6 milijardi dolara zaustavio je američki savezni sudija. Time je najveće spajanje u istoriji američke maloprodaje doživelo veliki udarac. Federalna trgovinska komisija (FTC) kao i nekoliko saveznih država osporili su sporazum zbog straha od konkurentskih nedostataka i mogućeg povećanja cena za potrošače.

Odluka sudije Adrienne Nelson iz Oregona dovela je do privremene zabrane spajanja, što znatno umanjuje verovatnoću uspešnog zaključenja dogovora. Nelson je tvrdila da bi spajanje dovelo do „prekomerne koncentracije tržišta“ na nekoliko geografskih tržišta i znatno oslabilo konkurenciju u maloprodaji prehrambenih proizvoda.

FTC, kao i osam saveznih država i Distrikt Kolumbija, već su u februaru podneli tužbu izražavajući zabrinutost da bi spajanje moglo dovesti do rasta cena za potrošače i oslabiti pregovaračku poziciju sindikalno organizovanih radnika. Nelson je sledila ovu argumentaciju i oslonila se na planiranu prodaju 579 filijala manjem tržišnom učesniku C&S Wholesale Grocers. Utvrdila je da C&S nema potrebne kapacitete da efikasno konkuriše spojenom gigantu.

Akcije Albertsonsa pale su za 2,3 posto na 18,51 američki dolar nakon odluke, dok su akcije Krogera porasle za 5,1 posto na 60,73 američka dolara. Tržište je fuziji već davalo male šanse za uspeh, jer su se akcije Albertsonsa mesecima trgovale sa popustom od oko 40 posto u odnosu na dogovorenu kupovnu cenu.

Albertsons i Kroger su naveli da razmatraju svoje opcije. Albertsons je izjavio: „Jasno smo izložili kako bi spajanje pojačalo konkurenciju, smanjilo cene, povećalo plate i poboljšalo iskustvo kupovine za kupce.“

Zusätzlich zum Bundesverfahren haben auch die Bundesstaaten Washington und Colorado Klagen gegen die Fusion eingereicht. U zasebnom postupku, sudija u Vašingtonu je istog dana izrekao trajnu zabranu protiv spajanja i izjavio da je to potrebno za zaštitu interesa potrošača.

FTC je odluku proslavila kao pobedu za konkurenciju i kao primer uspešne primene antimonopolskih zakona. Lina Kan, trenutna predsednica FTC-a, smatra se zagovornicom agresivne politike konkurencije. Predsednik Donald Tramp najavio je da će nakon svog stupanja na dužnost nominovati Endrua Fergusona za novog predsednika FTC-a.

Blokada spajanja naglašava sve veću kontrolu antimonopolskih vlasti nad megasporazumima. Suočeni sa rastućim cenama hrane i rastućom tržišnom koncentracijom, pitanje fer tržišnih uslova dolazi sve više u fokus. Ovom presudom postavlja se prekretnica za buduću regulaciju u prehrambenom sektoru.