Ričard Liu, osnivač e-trgovinskog giganta JD.com, vodi ovu kompaniju sa sedištem u Pekingu iz Londona već nekoliko godina. Time postaje najnoviji kineski tehnološki osnivač koji je i posle povlačenja sa pozicije izvršnog direktora i dalje aktivno uključen u dnevne poslove. Prema više osoba upoznatih sa situacijom, njegovi direktni izveštači redovno putuju iz Kine kako bi se sastali sa milijarderom. Liu takođe provodi vreme u Dubaiju, Tokiju i Hong Kongu.

Liu, koji je i dalje predsednik kompanije, igra ključnu ulogu u donošenju važnih odluka, uključujući investicione strategije i međunarodnu ekspanziju. Takođe je posvećen preuzimanjima u Velikoj Britaniji i, na primer, razmatrao je ponudu za britanskog trgovca elektronikom Currys. „On i dalje vodi kompaniju“, rekao je jedan od informisanih izvora.

Ovo kontinuirano vođenje izvan Kine dolazi u trenutku kada se JD.com suočava sa žestokom konkurencijom za tržišni udeo sa drugim e-commerce rivalima u zemlji, gde kompanija ostvaruje najveći deo svog prihoda. Ovo takođe naglašava probleme sukcesije u kineskim tehnološkim kompanijama sa harizmatičnim i poznatim osnivačima, čak i nakon što su se zvanično povukli.

Liu je dao ostavku na mesto izvršnog direktora u aprilu 2022, dok su nekoliko kineskih preduzetnika napustili svoje rukovodeće položaje tokom tehnološke represije u Pekingu. Zamenio ga je tadašnji predsednik kompanije, Xu Lei. Promena rukovodstva dogodila se nekoliko meseci pre nego što je Liu postigao nagodbu sa bivšom studentkinjom univerziteta iz Minesote, koja je 2018. godine javno optužila milijardera za silovanje. Liu je negirao optužbe.

Samo godinu dana kasnije, JD.com je ponovo promenio svoj menadžerski tim nakon što je novoimenovani izvršni direktor Xu „iz ličnih razloga“ podneo ostavku, kako je kompanija saopštila. Liu je zadržao titulu predsednika, dok su trenutna izvršna direktorka Sandy Xu i drugi rukovodioci JD.com-a ostali u Pekingu. „Sandy je izvršilac koji se brine da sve ostane u okviru budžeta“, rekla je osoba bliska kompaniji, dok Liu nastavlja da usmerava strategiju kompanije.

Kineske e-trgovinske kompanije sve češće traže mogućnosti za rast u inostranstvu, budući da potrošnja na domaćem tržištu stagnira. Liu i njegova supruga, modna influenserka Zhang Zetian, poseduju nekretninu u blizini centralnog londonskog parka. Liu već nekoliko meseci istražuje investicione prilike u Ujedinjenom Kraljevstvu.

JD.com, specijalizovan za elektroniku i kućne aparate, suočava se sa sve većim konkurentskim pritiskom diskontnih rivala kao što je PDD Holdings u Kini. Analitičari Goldman Sachs procenjuju da je JD.com prošle godine izbačen iz trke kao drugo najveće e-trgovinsko preduzeće u Kini po bruto prometu robe, iza Alibabe, od strane PDD.

JD.com je izjavio: „Izvršna direktorka Sandy Xu vodi menadžerski tim i nadgleda naše dnevne poslove.“ Dalje se navodi: „Gospodin Liu fokusira se u svojoj ulozi predsednika na dugoročnu strategiju, a međunarodni rast je deo te dugoročne strategije. Stoga je potpuno opravdano da on i naši rukovodioci provode vreme na različitim tržištima izvan Kine kako bi aktivirali prilike, izgradili poslove i stvorili odgovarajuće timove.“

U najnovijem godišnjem izveštaju kompanije navedeno je: „Oslanjamo se na stručnost i iskustvo gospodina Richarda Qiangdonga Liua, našeg predsednika, i našeg rukovodstva“, bez pomena Xu po imenu.

Nije neuobičajeno da kineski tehnološki osnivači ostanu usko povezani sa svojim kompanijama i nakon službenog završetka svojih operativnih zadataka. Osnivač ByteDance-a Zhang Yiming i dalje aktivno učestvuje u kompaniji nakon što je 2021. godine dao ostavku na mesto izvršnog direktora. Tokom pandemije Covid-19 preselio se u Singapur, ali prema rečima osoba upoznatih sa radom matične kompanije TikToka, i dalje je uključen u dugoročnu strategiju. ByteDance je odbio da komentariše.

Osnivač PDD-a Colin Huang povukao se sa mesta predsednika kompanije 2021. godine, ali i dalje igra važnu ulogu u oblikovanju strategije kompanije, prema izvorima upoznatim sa situacijom. PDD je izjavio da Huang više nema „operativne odgovornosti“.