Najveća svetska farmaceutska kompanija po tržišnoj vrednosti, Eli Lilly, ulazi u proizvodnju nuklearnih izotopa kako bi obezbedila snabdevanje radioaktivnim materijalima za rastuću oblast radiofarmaceutike. Ova investicija naglašava rastući značaj radiofarmaceutike u lečenju raka.
Eli Lilly je investirala 10 miliona dolara u dobavljača izotopa Ionetix putem konvertibilnog zajma, koji upravlja proizvodnim pogonom za proizvodnju Aktinijuma-225 – izotopa koji je ključan za mnoge radiofarmaceutike, ali je dostupan u veoma malim količinama. Ostali postojeći investitori takođe podržavaju Ionetix sa 10 miliona dolara.
Radiopharmaceutika, poznata i kao radioligandi, kombinuju radioaktivne izotope sa koktelima antitela kako bi ciljano i efikasnije borili protiv ćelija raka. Prošle godine Eli Lilly je kupio Point Biopharma, biotehnološku kompaniju specijalizovanu za radiopharmaceutika za lečenje raka prostate, za 1,4 milijarde američkih dolara.
Između kompanija Eli Lilly, Bristol Myers Squibb i AstraZeneca potrošeno je ukupno 8 milijardi američkih dolara za biotehnološke kompanije čiji se vodeći lekovi testiraju u kliničkim ispitivanjima sa Actinium-225. Farmaceutske kompanije kao što su Bayer i Novartis već imaju odobrene radiofarmaceutike koji koriste različite izotope.
Rast u oblasti radiofarmaceutske industrije, za koji Morgan Stanley predviđa da bi mogao generisati do 39 milijardi dolara prihoda do 2032. godine, ometan je nedostatkom izotopske snabdevenosti. RayzeBio, koji je preuzela kompanija Bristol Myers za 4,1 milijardu dolara, morao je pauzirati regrutaciju za deo jedne od svojih radiofarmaceutskih studija zbog nedostatka actinium-225.
Pošto se aktinijum-225 ne javlja prirodno, prema procenama industrije godišnje se proizvode samo dva kirija ovog izotopa, što je dovoljno za lečenje oko 2.000 pacijenata. Investicija Eli Lilly-ja u Ionetix je redak primer da velika farmaceutska kompanija dodatno ulaže u lanac snabdevanja kako bi obezbedila aktinijum.
Proizvodni pogon kompanije Ionetix u Lansingu, Mičigen, koristi ciklotron za proizvodnju aktinijuma-225 bombardovanjem radijuma-226 snopom protona. Ionetix, koji instalira još jedan ciklotron na toj lokaciji, procenjuje da će do kraja sledeće godine moći da proizvodi oko jednu kuriju aktinijuma nedeljno, što odgovara približno 26.000 doza za pacijente godišnje. Ostali dobavljači medicinskih izotopa, uključujući TerraPower koji podržava Bil Gejts i NorthStar koji podržava vlada SAD, takođe proširuju snabdevanje.
Eli Lilly je izjavio za Financial Times: „Kako razvijamo radiopharmaceutike, vidimo stratešku vrednost u podršci kompanijama kao što je Ionetix, koje su važne za nas u lancu snabdevanja aktinijumom.”
Ionetix je početkom ove godine dokazao testovima da je sposoban da proizvede aktinijum-225 u dovoljnom kvalitetu i da u potpunosti reciklira prekurzor radijum-226 koji je nabavljen iz zaliha američke vlade. Ionetix takođe posluje u oblasti dijagnostičkog snimanja.
Point Biopharma, koji je preuzeo Eli Lilly, već je izdao konvertibilni zajam od 10 miliona američkih dolara kompaniji Ionetix, tako da Eli Lilly ukupno poseduje konvertibilne obveznice u iznosu od 20 miliona dolara u toj kompaniji, koje se mogu pretvoriti u vlasnički kapital.
Ionetix radi na finansijskoj rundi koja će vrednovati kompaniju na preko 300 miliona američkih dolara – očekuje se da će Eli Lilly u tom trenutku pretvoriti svoj zajam u kapital.
