Die geplante prevzem ameriškega upravljavca supermarketov Albertsons s strani konkurenta Kroger v vrednosti 24,6 milijarde dolarjev je ustavil ameriški zvezni sodnik. Tako je doslej največje združevanje v zgodovini ameriške maloprodaje doživelo hud udarec. Federalna komisija za trgovino (FTC) in več zveznih držav je nasprotovalo dogovoru zaradi domnevnih konkurenčnih ovir in možnih povišanj cen za potrošnike.

Odločitev sodnice Adrienne Nelson iz zvezne države Oregon vodi do začasne prepovedi združitve, kar znatno zmanjšuje verjetnost uspešnega zaključka posla. Nelson je trdila, da bi združitev povzročila "pretirano tržno koncentracijo" na več geografskih trgih in znatno oslabila konkurenco v maloprodaji živil.

Die FTC, skupaj z osmimi zveznimi državami in okrožjem Columbia, je že februarja vložila tožbo in izrazila zaskrbljenost, da bi združitev lahko zvišala cene za potrošnike ter oslabila pogajalski položaj sindikalno organiziranih delavcev. Nelson je sledil tej argumentaciji in se pri tem opiral tudi na načrtovano prodajo 579 poslovalnic manjšemu tržnemu igralcu C&S Wholesale Grocers. Ugotovil je, da C&S nima potrebnih zmogljivosti za učinkovito konkuriranje združenemu velikanu.

Die Aktien von Albertsons so padle po odločitvi za 2,3 odstotka na 18,51 USD, medtem ko so se delnice Krogra zvišale za 5,1 odstotka na 60,73 USD. Trg je združitvi že prej pripisoval nizke možnosti za uspeh, saj so se delnice Albertsonsa že mesece trgovale s približno 40-odstotnim popustom glede na dogovorjeno nakupno ceno.

Albertsons in Kroger sta navedla, da preučujeta svoje možnosti. Albertsons je izjavil: „V postopku smo jasno predstavili, kako bi združitev okrepila konkurenco, znižala cene, zvišala plače in izboljšala nakupovalno izkušnjo strank.“

Zusätzlich zum Bundesverfahren haben auch die Bundesstaaten Washington und Colorado Klagen gegen die Fusion eingereicht. In einem separaten Verfahren verhängte ein Richter in Washington am selben Tag eine dauerhafte Verfügung gegen die Fusion und erklärte, diese sei notwendig, um Verbraucherinteressen zu schützen.

Die FTC je odločitev slavila kot zmago za konkurenco in kot primer uspešne uveljavitve protimonopolnih zakonov. Lina Khan, trenutna predsednica FTC, velja za zagovornico agresivne konkurencijske politike. Predsednik Donald Trump je napovedal, da bo po prevzemu položaja nominiral Andrewa Fergusona za novega predsednika FTC.

Die Blockade der Fusion unterstreicht die zunehmende Prüfung durch die Kartellbehörden gegenüber Megadeals. Glede na rastoče cene hrane in naraščajočo koncentracijo na trgu se vprašanje poštenih konkurenčnih pogojev bolj osredotoča. S to sodbo stoji mejnik za prihodnjo regulacijo v prehrambni industriji.