Douglas Lamont, generalni direktor nizozemskega proizvajalca čokolade Tony’s Chocolonely, skrbi za naslovnice – s čokolado, etiko in veliko mero pragmatizma. Sam vidi sebe kot podjetnika z misijo, vendar brez zahteve, da bi moral imeti mnenje o vsem in vsakomur. V času, ko vodilni poslovneži vedno pogosteje nastopajo kot politični komentatorji, Lamont zavestno ubira drugačno pot: „Nimam mnenja o vsaki temi, in prav je tako.“
Adventni koledar poln solz in prazno okno
Es begann mit einem kontroverznim korakom: 2021 je Tony's Chocolonely v svojem adventnem koledarju namerno pustil okno prazno – tam, kjer bi morala biti čokolada. Sporočilo za tem? Namig na neenakost in otroško delo v proizvodnji kakava. Starši so bili ogorčeni, otroci so jokali, in splet je razpravljal. Toda Lamont, ki se je podjetju pridružil leta 2022, ta korak odločno brani: „Božič ni le najpomembnejši čas za prodajo čokolade, ampak tudi priložnost za širjenje sporočil.“
Doch tovrstna oblika aktivizma je v nasprotju z Lamontovim splošnim stališčem: Zavestno se izogiba izražanju mnenj o globalnih konfliktih, kot je bližnjevzhodni konflikt ali ameriška politika. "Ni treba imeti mnenja o vsem," pravi v svoji pisani pisarni v Amsterdamu, ki je videti bolj kot ustvarjalna delavnica kot sedež podjetja.
Etika srečuje kapitalizem – ali je to sploh mogoče?
Lamont trdno verjame, da morajo podjetja prevzeti socialno in okoljsko odgovornost – in to ne zgolj zaradi „buja kapitalizma“, temveč zaradi prepričanja. „Če tega dolgoročno ne bomo storili, smo vsi izgubljeni.“ Kljub temu ostaja pragmatičen: „Kapitalizem je kul način za reševanje težav.“
Tony's ima ambiciozen cilj: spremeniti celotno čokoladno industrijo. Podjetje svojim kmetom v Gani in Slonokoščeni obali plačuje dodaten znesek, da jim omogoči dohodke za preživetje. Ti dodatni stroški neposredno vplivajo na profitne marže – pogumna poteza v panogi, ki jo zaznamujejo cenovni pritisk in nihajoči trgi surovin. Vendar je Lamont prepričan: "Če jemo manj, a boljšo čokolado, si lahko privoščimo, da plačamo več za fižol.
CEO v slogu Willyja Wonke
Der frühere CEO von Innocent Drinks, proizvajalca smoothiejev, je ponotranjil nekonvencionalno razmišljanje. Njegov delovni dan je mešanica strukturiranega vodenja in ustvarjalnih trenutkov. Naj gre za to, da v Amsterdamu hodi po pisarni, vodi spontane pogovore z zaposlenimi ali obiskuje proizvodne obrate v Zahodni Afriki – Lamont je mož dejanj. "Rad sodelujem z ustvarjalci. Teorija je pomembna, vendar na koncu šteje, kaj se uresniči.
Mit einem Umsatz von 150 Millionen Euro im Jahr 2023 – kljub izgubi od 2,7 milijona evrov – je Tony’s Chocolonely na poti rasti. Toda cilj je jasen: „Lahko postanemo blagovna znamka z milijardo dolarjev prihodkov," pojasnjuje Lamont. In to brez opuščanja etičnih načel, ki podjetje delajo tako edinstveno.
Kritika in izzivi – transparentnost kot ključ
Tony's Chocolonely si je zgradil ime skozi preglednost. Ko se je število otrok v dobavni verigi podjetja pred dvema letoma povečalo, je Tony's sam objavil številke. Lamont: "Pogoji v Zahodni Afriki so izjemno zapleteni. Če naredimo napake, moramo o njih govoriti in jih analizirati.
Doch nicht alle sind überzeugt. Kritiki očitajo Tony'su, da se moralno postavlja, medtem ko drugi proizvajalci v industriji premalo naredijo. Lamont odgovarja: "Želim si, da bi veliki igralci enostavno razkrili svoje težave. Vendar se to ne zgodi.
Cena odgovornosti
Čokoladna industrija se sooča z velikimi izzivi: naraščajoče cene surovin, podnebne spremembe, netransparentne dobavne verige. Tony's odgovarja z edinstvenim poslovnim modelom: poleg prodaje čokolade podjetje s svojo platformo »Open Chain« drugim podjetjem, kot je Ben & Jerry's, omogoča nakup etično pridelanih kakavovih zrn. Pristop, ki ne izziva le konkurence, ampak bi lahko trajno spremenil celotno industrijo.
