Velik požar je izbruhnil v sredo zjutraj v ladjedelnici BAE Systems v Barrow-in-Furnessu na severozahodu Anglije, kjer največji britanski obrambni koncern gradi jedrske podmornice. Gasilci so uspeli požar še isti dan spraviti pod nadzor, ne da bi obstajala jedrska nevarnost, je sporočila policija Cumbria.

Preiskava vzroka požara poteka in jo skupaj izvajajo več organov. Prvi znaki kažejo na industrijsko nesrečo ali odpoved opreme, medtem ko so kazniva dejanja izključena. Ti dogodki se odvijajo v kontekstu zaostrenih varnostnih ukrepov v Veliki Britaniji, saj se ruske obveščevalne službe vse bolj dojemajo kot grožnja za infrastrukturo države.

Požar je izbruhnil v Devonshire Dock Hall, glavnem orodjarnici za podmornice in drugem največjem notranjem ladjedelniškem kompleksu v Evropi. Med nočno izmeno je bilo potrebno evakuirati približno 200 do 300 delavcev. Dve osebi so zaradi zastrupitve z dimom odpeljali v bolnišnico, vendar sta bili izpuščeni pozno dopoldne.

BAE Systems, ključni partner proizvajalca čipov za umetno inteligenco Nvidia, se sooča z izzivom nadaljevanja proizvodnje zadnjih podmornic razreda Astute za Kraljevo mornarico, kot tudi programa Dreadnought, ki naj bi zamenjal jedrsko odvračanje Trident. Trenutno ni jasno, v kolikšni meri je požar vplival na izdelavo HMS Agincourt, sedme podmornice razreda Astute.

Kljub trenutni krizi načrtuje BAE Systems povečanje svoje delovne sile s sedanjih približno 10.000 na okoli 17.000 zaposlenih do začetka naslednjega desetletja. To poteka zaradi intenzivnega povpraševanja po novih podmornicah za Kraljevo mornarico in avstralske mornariške enote v okviru Aukus pakta. Lani je britanska vlada napovedala naložbe v višini več kot 3 milijarde funtov v jedrsko obrambno industrijo, da bi povečala zmogljivosti in podprla Aukus dobave.

Delniški tečaj BAE Systems je negativno reagiral na dogodek in na borzi NYSE padel za 0,9 odstotka na 295,03 ameriških dolarjev. To odraža zaskrbljenost vlagateljev glede možnih prekinitev proizvodnje in tekočih varnostnih skrbi.