Največji farmacevtski koncern na svetu po tržni vrednosti, Eli Lilly, vstopa v proizvodnjo jedrskih izotopov, da bi zagotovil oskrbo z radioaktivnimi materiali za rastoče področje radiofarmacevtikov. Ta naložba poudarja naraščajoč pomen radiofarmacevtikov pri zdravljenju raka.
Eli Lilly je prek konvertibilnega posojila v višini 10 milijonov ameriških dolarjev investiral v dobavitelja izotopov Ionetix, ki upravlja proizvodno obrat za proizvodnjo Aktinija-225 – izotopa, ki je ključnega pomena za številna radiofarmacevtika, vendar je na voljo v zelo majhnih količinah. Drugi obstoječi vlagatelji prav tako podpirajo Ionetix z dodatnimi 10 milijoni ameriških dolarjev.
Radioterapevtika, imenovana tudi radioligandi, kombinirajo radioaktivne izotope s koktejli protiteles za ciljno in učinkovitejše boj proti rakavim celicam. Lani je Eli Lilly za 1,4 milijarde ameriških dolarjev prevzel podjetje Point Biopharma, biotehnološko podjetje, specializirano za radioterapevtika za zdravljenje raka prostate.
Med družbami Eli Lilly, Bristol Myers Squibb in AstraZeneca je bilo skupaj porabljenih 8 milijard ameriških dolarjev za biotehnološka podjetja, katerih vodilna zdravila se testirajo v kliničnih študijah z Actinium-225. Farmacevtska podjetja, kot sta Bayer in Novartis, že imajo odobrena radiofarmacevtska sredstva, ki uporabljajo različne izotope.
Rast na področju radiofarmacevtikov, ki bi lahko po ocenah Morgan Stanleya do leta 2032 ustvarila do 39 milijard ameriških dolarjev prihodkov, je ovirana zaradi pomanjkanja izotopske oskrbe. RayzeBio, ki ga je Bristol Myers prevzel za 4,1 milijarde ameriških dolarjev, je moral zaradi pomanjkanja aktinija-225 začasno ustaviti rekrutacijo za del ene od svojih radiofarmacevtskih študij.
Ker se aktinij-225 ne pojavlja naravno, se po ocenah industrije letno proizvede le dva curija izotopa, kar zadošča za zdravljenje približno 2.000 bolnikov. Naložba družbe Eli Lilly v podjetje Ionetix je redek primer, ko veliko farmacevtsko podjetje še naprej vlaga v dobavno verigo, da bi zagotovilo oskrbo z aktinijem.
Proizvodni obrat Ionetix v Lansingu, Michigan, upravlja ciklotronom, ki proizvaja aktinij-225 z obstreljevanjem radija-226 s protonskim žarkom. Ionetix, ki na lokaciji namešča še en ciklotron, ocenjuje, da bo do konca prihodnjega leta lahko proizvajal približno eno kurijo aktinija na teden, kar ustreza približno 26.000 odmerkom za paciente na leto. Drugi dobavitelji medicinskih izotopov, vključno s TerraPower, ki jo podpira Bill Gates, in NorthStar, ki jo podpira ameriška vlada, prav tako povečujejo dobavo.
Eli Lilly je za Financial Times pojasnil: „Ker razvijamo radiofarmacevtike, vidimo strateško vrednost v podpori podjetjem, kot je Ionetix, ki so za nas pomembna v dobavni verigi za aktinij.“
Ionetix hat Anfang dieses Jahres in Tests bewiesen, dass es in der Lage ist, Actinium-225 in ausreichender Qualität herzustellen und den Radium-226-Vorläufer vollständig zu recyceln, der aus einem US-Regierungsbestand beschafft wurde. Ionetix betreibt auch ein Geschäft für diagnostische Bildgebung.
Point Biopharma, ki ga je prevzel Eli Lilly, je že izdal konvertibilno posojilo v višini 10 milijonov USD podjetju Ionetix, tako da ima Eli Lilly skupaj konvertibilno obveznico v višini 20 milijonov USD pri podjetju, ki jo je mogoče pretvoriti v lastniški kapital.
Ionetix dela na financiranju, ki bo vrednotilo podjetje preko 300 milijonov ameriških dolarjev – pričakuje se, da bo Eli Lilly takrat svoje posojilo pretvoril v lastniški kapital.
