Americký výrobca automobilov General Motors (GM) ukončuje svoj ambiciózny projekt robotaxi, ktorý mal byť realizovaný prostredníctvom dcérskej spoločnosti Cruise. Namiesto toho sa koncern chce sústrediť na ďalší rozvoj asistenčných systémov, ktoré by mohli umožniť autonómne riadenie v súkromných vozidlách. Zmena stratégie má podľa spoločnosti ročne ušetriť približne miliardu dolárov.

Cruise, kedysi považovaný za kľúč k budúcnosti autonómneho riadenia, stál GM zatiaľ približne desať miliárd amerických dolárov. Spoločnosť už testovala robotické taxi bez volantu a pedálov a plánovala medzinárodnú expanziu. Avšak vážna nehoda na jeseň 2023 v San Franciscu projekt otriasla. Po zrážke bola žena vymrštená pod bezpilotné vozidlo Cruise a ťahaná niekoľko metrov. Softvér situáciu nerozpoznal a manévroval vozidlo na krajnicu.

Incident viedol k tomu, že Cruise prišiel o prevádzkovú licenciu pre San Francisco a jeho vozidlá boli odstavené. Napriek zmene vedenia a obnoveniu testovacích jázd sa GM teraz rozhodol odstúpiť z trhu s robotickými taxíkmi.

Rozhodnutie padá na čoraz viac konkurenčnom trhu. Waymo, dcérska spoločnosť Alphabetu, je v súčasnosti považovaná za lídra na trhu a týždenne uskutočňuje viac ako 150 000 pasažierskych jázd v niekoľkých amerických mestách. Tiež Zoox, spoločnosť Amazonu, plánuje čoskoro spustiť svoju službu prepravy v mestách, ako sú Las Vegas a San Francisco.

Tesla tiež zintenzívňuje konkurenciu: Generálny riaditeľ Elon Musk oznámil výrobu cenovo dostupného robotaxi bez volantu a pedálov od roku 2026. Takzvané "Cybercab" má byť založené iba na kamerovej technológii, čo by mohlo poskytnúť výraznú cenovú výhodu v porovnaní s laserovými systémami od Waymo a Zoox. Či to však stačí na bezpečnú autonómnu jazdu, zostáva medzi odborníkmi sporné.

GM sa pripája k zoznamu prominentných spoločností, ktoré znížili svoje ambície v oblasti autonómneho riadenia. Apple ukončil svoj projekt samojazdiaceho auta vo februári po rokoch investícií v miliardách. Aj GM vidí vzhľadom na vysoké náklady a regulačné neistoty malý priestor pre rýchly pokrok na tomto trhu.