Zcash je decentralizovaná kryptomena zameraná na súkromie a anonymitu. Používa technológiu dôkazu s nulovým zverejnením zk-SNARK, ktorá umožňuje uzlom v sieti overovať transakcie bez toho, aby odhalili akékoľvek citlivé informácie o týchto transakciách. Na rozdiel od bežného nedorozumenia, väčšina kryptomien na trhu, vrátane Bitcoinu (BTC), nie je anonymná, ale skôr pseudonymná; hoci výslovne neodhaľujú identity svojich používateľov, každý používateľ má svoju vlastnú verejnú adresu alebo adresy, ktoré môžu byť vystopované späť k nim pomocou metód dátovej vedy a forenznej analýzy blockchainu. Transakcie Zcash musia byť naopak stále prenášané cez verejný blockchain, ale na rozdiel od pseudonymných kryptomien, ZEC transakcie štandardne neodhaľujú odosielacie a prijímacie adresy alebo odosielanú sumu. Existuje však možnosť odhaliť tieto údaje na účely auditu alebo zabezpečenia regulatórnej zhody. Zcash bol prvýkrát uvedený na trh 28. októbra 2016 a pôvodne bol založený na Bitcoinovej codebase.

Zcash bol založený v roku 2016 cypherpunkom, odborníkom na počítačovú bezpečnosť a podnikateľom Zookom Wilcox-O'Hearnom. Je taktiež zakladateľom ziskovej spoločnosti Electronic Coin Company (ECC), ktorá riadi vývoj Zcash. Wilcox-O'Hearn strávil viac ako 25 rokov v odvetví kryptografie a informačnej bezpečnosti a prispel k množstvu projektov, vrátane dnes už neexistujúcej elektronickej peňažnej firmy DigiCash, softvéru na ukladanie dát cez peer-to-peer sieť s názvom Mojo Nation a súborového systému Tahoe Least-Authority File Store. Tiež založil Least Authority Enterprises, technologickú firmu zameranú na zlepšenie digitálnej bezpečnosti a zachovanie základného práva na súkromie, a spoluvynaliezol kryptografickú hash funkciu BLAKE3.

Hlavnou výhodou Zcash je jeho voliteľná anonymita, ktorá poskytuje úroveň súkromia, ktorú nie je možné dosiahnuť s bežnými, pseudonymnými kryptomenami ako Bitcoin alebo Ethereum. Transakcie ZEC môžu byť odoslané dvoma spôsobmi: transparentné a chránené. Transparentné transakcie fungujú približne rovnako ako v prípade Bitcoinu, na ktorého zdrojovom kóde bol Zcash pôvodne založený: sú odosielané medzi verejnými adresami a zaznamenávané na nemennom verejnom registri (blockchain). Všetky základné informácie o týchto transakciách sú dostupné online pre každého, vrátane adries odosielateľa a prijímateľa a zaslanej sumy. Tieto verejné transakcie neodhaľujú identity používateľov priamo: jedinými identifikátormi, ku ktorým má externý pozorovateľ prístup z blockchainu, sú verejné adresy. Avšak prostredníctvom snáh dátových vedcov a orgánov činných v trestnom konaní počas posledných rokov boli vyvinuté metódy analýzy blockchainu do takej miery, že zúčastnená strana môže pomerne spoľahlivo prepojiť verejnú adresu na blockchaine s reálnou identitou jej majiteľa, čo prakticky znemožňuje súkromné transakcie. Chránené transakcie ZEC však využívajú technológiu nulových znalostí pre stručné, neinteraktívne argumenty poznania, známe ako zk-SNARKs, aby umožnili úplne anonymné transakcie na verejnom nemennom blockchaine. Skutočnosť, že transakcia _prebehla_, je síce zaznamenaná na registri, ale odosielacie a prijímacie adresy a zaslaná suma nie sú verejne odhalené. To umožňuje Zcash ponúknuť svojim používateľom právo na súkromie pri zachovaní výhod decentralizovanej, neustále povolenej digitálnej meny.

Celkovo, tokenomika Zcash je podobná tej, ktorá sa používa pre Bitcoin: je to vzácny ťažiteľný token s maximálnym limitom celkovej ponuky 21 miliónov mincí. Nové ZEC sú vytvárané vo forme „block subsidy“: vždy, keď je nový blok vyťažený a pridaný na koniec blockchainu, je vyrazené určité množstvo mincí, ktoré sú rozdelené na „miner subsidy“ a „founders’ reward“ v pomere 80 ku 20 percent. Block subsidy sa znižuje na polovicu v pravidelných intervaloch, aby sa spomalila miera vyraďovania mincí, keď sa celková ponuka ZEC priblíži k svojmu limitu 21 miliónov. Subvencia pre ťažiarov ide ťažiarovi, ktorý vyťažil najnovší blok, a founders’ reward je rozdelená medzi zakladateľov Electronic Coin Company (ECC), Zcash Foundation a samotné ECC, ako aj jeho zamestnancov. Dňa 18. novembra 2020 bola block subsidy znížená na polovicu z 6.25 ZEC na 3.125 ZEC, čo bolo spustené pri bloku 1,046,400. Toto bolo zavedené v rámci Zcash Canopy upgrade, ktorý tiež odstránil Founders Reward. Namiesto toho zostávajúcich 20% bude rozdelených medzi Major Grants Fund, ECC a Zcash Foundation, v rozdelení 8%, 7% a 5% resp. Nasledujúca, piata, sieťová aktualizácia Zcash — Zcash NU5 — je plánovaná na spustenie na testnete 30. septembra 2021. Od uvedenia na trh bol výrazný záujem o cenové páry ZEC k AUD a ZEC k EUR.

Sieť Zcash je zabezpečená pomocou hashovacej funkcie proof-of-work SHA-256, ktorá patrí do súboru algoritmov SHA-2 — rovnako ako Bitcoin.

Zcash je kryptomena s vysokým postavením. Je možné zakúpiť Zcash na mnohých významných burzách, medzi ktoré patria: * Binance * HitBTC * Huobi Global * BKEX * OKEx