Саудовская Аравия подтверждена как хозяин чемпионата мира по футболу 2034 года – спорт как средство улучшения имиджа

Саудовская Аравия была подтверждена как место проведения чемпионата мира по футболу 2034 года, что влечет за собой проведение крупнейшего в мире спортивного события во второй раз за менее чем одно десятилетие в регионе Залива. Это решение сопровождается спорами, но, в частности, для кронпринца Мухаммеда бин Салмана оно является очередным этапом в его стратегии привлечения туристов, увеличения влияния и улучшения международного имиджа страны через спорт. Датский эксперт по спортивной этике Станис Эльсборг из исследовательского центра «Play the Game» назвал это обязательство кульминацией саудовской спортивной стратегии. Однако для МБС, как называют Мухаммеда бин Салмана, это гораздо больше, чем просто проведение турнира. Саудовская Аравия находится на восьмом году своей амбициозной и многотриллионной программы трансформации, направленной на освобождение экономики от нефтяной зависимости, создание новых отраслей и модернизацию общества. Инвестиции в спорт, как внутри страны, так и на международной арене, являются ключевыми составляющими этой повестки. Есть надежда, что такие мероприятия, как чемпионат мира, смогут мотивировать молодое население страны. Однако саудовские планы изначально подвергаются критическому взгляду. Такие организации, как Amnesty International, выражают обеспокоенность условиями труда в стране, а два сенатора США призвали отклонить заявку Саудовской Аравии из-за плохой ситуации с правами человека. Американские спецслужбы возлагают ответственность на МБС за убийство журналиста Джамаля Хашогги в 2018 году, критика королевской семьи. По словам Эльсборга, королевство стремится отвлечь внимание от таких тем. "Не забываем о темной стороне: дело не в любви к игре, а в отвлечении внимания от их ужасающего послужного списка в области прав человека с целью получения глобальной легитимности", - отметил Эльсборг. Саудовское правительство не прокомментировало запросы. Катар также столкнулся с аналогичной критикой во время проведения первого в ближневосточном регионе чемпионата мира в 2022 году. Несмотря на обвинения в "спортвошинге", это событие было воспринято как спортивный успех, который привлек к маленькой стране значительное внимание. Саудовская Аравия надеется на еще большую награду. МБС выстроил отношения с президентом ФИФА Джанни Инфантино, который долгое время поддерживал страну как потенциальное место проведения чемпионата мира. Саудовская нефтяная компания Aramco теперь играет ключевую роль в качестве спонсора мероприятий ФИФА.