Экономическое неравенство в Германии ясно проявляется в региональной покупательной способности. Анализ Института немецкой экономики (IW) в Кёльне показал, что округа Штарнберг и Мисбах с их высокой исправленной покупательной способностью стоят на первом месте, в то время как такие города, как Оффенбах и Гельзенкирхен, находятся в конце списка. Отличия основаны на комбинации доходов и стоимости жизни.

В районе Штарнберг покупательная способность составляет 35.392 евро на душу населения, что более чем на 37 процентов выше среднего показателя по Германии в 25.790 евро. Мисбах следует за ним с 35.335 евро. Обе регионы выигрывают от высоких доходов, которые, несмотря на выше средних затраты на проживание, поддерживают покупательную способность. Особенно примечательно, что туристически привлекательные районы, такие как Мисбах, Нордерфризланд или Хохтаунус, представлены непропорционально высоко. Эти места, по-видимому, привлекают состоятельных людей своими природными преимуществами.

В крупных городах плохие позиции в рейтинге. Мюнхен, экономическая цитадель Германии, занимает лишь 33-е место из-за самых высоких расходов на жизнь – 24,4% выше среднего. Гамбург падает на 220 мест, самый сильный спад в сравнении с рейтингом доходов, и занимает 304-е место. Согласно исследованию, вину несут прежде всего высокие арендные платы в крупных городах, которые составляют значительную часть расходов на жизнь.

Покупательная способность распределена регионально очень неравномерно. Бавария доминирует с 28 из 50 регионов с наилучшими показателями, в то время как Восточная Германия не представлена даже в первой сотне. Гельзенкирхен и Дуйсбург занимают последние места из-за низких доходов, несмотря на сравнительно низкие расходы на жизнь.

Чтобы сократить диспропорции, IW требует усиленных мер по содействию жилищному строительству и ускорению разрешительных процедур. Кроме того, необходимо улучшить связь сельских районов с агломерациями, чтобы разгрузить спрос на жилье в городах.