Крупный пожар вспыхнул в среду утром на верфи BAE Systems в Барроу-ин-Фернесс на северо-западе Англии, где крупнейший британский оборонный концерн строит атомные подводные лодки. Пожарные смогли взять пожар под контроль в тот же день, без ядерной опасности, как сообщила полиция Камбрии.

Расследование причин пожара продолжается и проводится совместно несколькими ведомствами. Первые улики указывают на промышленную аварию или отказ оборудования, при этом преступные действия исключены. Эти события происходят на фоне усиленных мер безопасности в Великобритании из-за того, что российские спецслужбы все больше воспринимаются как угроза для инфраструктуры страны.

Пожар возник в Devonshire Dock Hall, главном центре инструментов для подводных лодок и втором по величине крытом судостроительном комплексе Европы. Во время ночной смены эвакуировать пришлось около 200–300 сотрудников. Двое человек были доставлены в больницу с признаками отравления дымом, однако их отпустили поздним утром.

BAE Systems, ключевой партнер производителя чипов на основе ИИ Nvidia, сталкивается с вызовом продолжения производства последних подводных лодок класса «Эстьют» для Королевского военно-морского флота, а также программы «Дредноут», которая должна заменить ядерное сдерживание «Трайдент». В настоящее время неясно, в какой степени пожар повлиял на производство HMS Agincourt, седьмой подводной лодки класса «Эстьют».

Несмотря на текущий кризис, BAE Systems планирует увеличить численность своих сотрудников с нынешних примерно 10 000 до около 17 000 к началу следующего десятилетия. Это происходит в связи с интенсивным спросом на новые подводные лодки для Королевского флота и командования Военно-морских сил Австралии в рамках соглашения AUKUS. В прошлом году британское правительство объявило об инвестициях свыше 3 миллиардов фунтов стерлингов в индустрию ядерной обороны, чтобы увеличить мощности и поддержать поставки по AUKUS.

Курс акций BAE Systems негативно отреагировал на событие и упал на Нью-Йоркской фондовой бирже на 0,9 процента до 295,03 доллара США. Это отражает обеспокоенность инвесторов возможными перебоями в производстве и продолжающимися вопросами безопасности.