BP, Shell, BAE Systems и другие ведущие британские компании усиливают свою лоббистскую деятельность с целью полной цифровизации реестров акционеров. Они опасаются, что запланированная реформа может оказаться недостаточной и Лондон может отстать от конкурирующих биржевых площадок.
Крупные компании давно утверждают, что британская система владения акциями не может конкурировать с другими странами и обременяет их миллионами фунтов ненужных расходов. Отмена физических сертификатов акций рассматривается как первый шаг к модернизации коммуникации между британскими публично торгуемыми компаниями и их акционерами. Ежедневно, по оценкам, две тонны бумаги отправляются лондонскими компаниями в депозитарные банки, значительная часть которой оказывается в мусорных баках.
Десятки тысяч акционеров крупнейших британских публичных компаний все еще держат бумажные акции, при этом некоторые компании отправляют более 500 000 бумажных экземпляров, чтобы информировать их о ежегодных общих собраниях. Эта практика ежегодно обходится компаниям в миллионы фунтов, помимо затрат на голосование акционеров по вопросам поглощений.
Сэр Дуглас Флинт, председатель управляющей компании Abrdn, был назначен министрами два года назад для проверки системы в рамках усилий по оживлению британских капиталов рынков, которые оказались под давлением из-за ряда компаний, переместивших свои основные листинги за границу.
Большинство акций компаний, зарегистрированных в Лондоне, хранятся в цифровом виде через центральный депозитарий, известный как CREST. Однако, компании должны вести отдельный реестр для меньшинства инвесторов, которые все еще владеют бумажными сертификатами акций.
В прошлом году Флинт предварительно рекомендовал полный переход к цифровизации, при этом все акции должны были храниться через депозитарий. Предложение было поддержано несколькими крупными публичными компаниями, такими как Shell, промышленными группами, такими как TheCityUK и UK Finance, а также группой корпоративных секретарей FTSE 100 GC100.
В последние недели Флинт в частных встречах намекал, что, возможно, даст менее всеобъемлющую рекомендацию в своем окончательном отчете, который, как ожидается, будет опубликован осенью. Это вызвало обеспокоенность у некоторых компаний и банков.
Опасаются, что размытая реформа может заставить некоторые компании дополнительно к системе CREST дублировать свою существующую систему учета на бумажных носителях в цифровой форме, что означает, что они по-прежнему будут нести затраты на ведение двух регистров.
BP, Shell, BAE Systems и National Grid недавно принимали участие в обсуждениях группы GC100, чтобы запустить новую инициативу по «необратимой» полной цифровизации.
Группы лоббистов, такие как TheCityUK, UK Finance и Ассоциация финансовых рынков в Европе, также приняли участие в обсуждении письма к Флинту с просьбой придерживаться его первоначального предложения.
Спор по этому вопросу может подорвать усилия по восстановлению репутации Лондона как биржевой площадки для крупных международных компаний, включая пересмотр британских правил листинга, который вступает в силу в этом месяце.
Инсайдер, много лет участвующий в переговорах по модернизации правил Сити Лондона, сказал, что было бы «сумасшествием», если бы дебаты о цифровизации британских реестров акций продолжались. «Лондонский рынок не может позволить себе эти особенности — даже если в прошлом он мог себе это позволить, — которых нет в других местах», сказал другой инсайдер.
Флинт подвергся сильному лоббированию со стороны групп, выступающих против полной цифровизации, включая регистраторов, которые зарабатывают миллионы фунтов на управлении текущей системой. Они утверждают, что обязательное использование CREST лишит частных инвесторов возможности непосредственно владеть акциями, а не через номинального держателя.
Изменения также должны избегать снижения привлекательности Лондона для международных компаний с двойными котировками за рубежом.
Предварительная рекомендация Флинта по полной цифровизации может создать проблемы для компаний, имеющих отдельные реестры акционеров для иностранных филиалов. Некоторые из крупнейших британских компаний, включая банки HSBC и Standard Chartered, а также страховщика Prudential, имеют филиальные реестры в Гонконге.
Флинт, The CityUK, UK Finance, Shell, National Grid и BAE отказались от комментариев. BP не ответила на запрос о комментарии.
