Маттиас Дёпфнер, глава правления медиакомпании Axel Springer, и гигант частного капитала KKR близки к соглашению, которое может усилить позиции немецкого миллиардера для укрепления его контроля над такими важными медиа-брендами, как Politico и Bild. По информации инсайдеров, возможное разделение компании будет обсуждаться на заседании совета директоров в следующий четверг.

KKR, которая в 2019 году совместно с Канадским пенсионным инвестиционным советом (CPPIB) приобрела 48,5% акций Axel Springer, планирует получить контрольный пакет акций в прибыльном бизнесе объявлений компании. К этому сегменту относятся такие платформы, как StepStone и подразделение по объявлениям о недвижимости Aviv. В целом корпорация оценивается в 13,5 миллиарда евро, из которых более 10 миллиардов евро приходится на сектор объявлений.

Разрыв с Акселем Спрингером ознаменовал конец бурного партнерства между KKR и берлинским медиадомом. Изначально KKR планировал продать StepStone через IPO, но этот план неоднократно откладывался из-за слабости европейских IPO в последнее время.

Для Дёпфнера, который с 2002 года занимает должность генерального директора, отделение означало бы дальнейшее укрепление его контроля над медийной деятельностью Axel Springer. Помимо Politico и Business Insider, в портфолио компании также входят таблоид Bild и ежедневная газета Die Welt. Согласно переговорам, Дёпфнер и Фриде Спрингер, вдова основателя компании и заместитель председателя концерна, должны сохранить миноритарные доли в классифицированном бизнесе.

Раскол компании происходит в то время, когда Axel Springer столкнулся с рядом скандалов. Среди них были обвинения в сексуальных домогательствах против бывшего главного редактора Bild, а также обвинения в редакционном вмешательстве самого Дёпфнера. Также KKR в последнее время оказался в центре споров после того, как Business Insider выдвинул обвинения в плагиате против жены менеджера хедж-фонда Билла Акмана.

Матиас Дёпфнер, который поддерживает тесные отношения с мировыми экономическими лидерами, такими как Илон Маск, и состоит в советах директоров Netflix и Warner Music Group, продолжает стремиться к расширению на англоязычном медиарынке. После неудачной попытки приобрести Financial Times в 2015 году, он купил Business Insider и приобрел Politico в 2021 году примерно за 1 миллиард долларов США.