Ведущие табачные компании British American Tobacco (BAT), Philip Morris International (PMI) и Japan Tobacco близки к урегулированию давнего канадского судебного спора. Посредник, назначенный судом, предложил заключить мировое соглашение в размере 32,5 миллиарда канадских долларов (примерно 23,6 миллиарда долларов США), чтобы завершить коллективный иск.

Уже в 2015 году суд в Квебеке обязал канадские дочерние компании табачных фирм выплатить 15,6 миллиарда канадских долларов в качестве компенсации ущерба. Эта сумма должна была пойти на благо курильщиков, которые понесли ущерб здоровью из-за потребления табака. Это была самая крупная компенсация ущерба в истории Канады.

Под текущим предложением платежи будут осуществляться канадскими подразделениями Rothmans, Benson & Hedges (PMI), Imperial Tobacco Canada (BAT) и JTI-Macdonald (Japan Tobacco). Точная разбивка суммы компенсации между компаниями еще не определена. Первоначальные платежи должны финансироваться из имеющихся денежных средств и сумм, уже депонированных в суде. Будущие платежи будут основываться на прибыли от табачного бизнеса в Канаде, начиная с 85 процентов чистой прибыли и снижаясь на пять процентов каждые пять лет до 70 процентов через 15 лет.

Голосование по урегулированию запланировано на декабрь. В случае одобрения со стороны истцов, судебное слушание для утверждения плана может состояться в первой половине следующего года.

Соглашение положит конец более чем двадцатилетнему судебному разбирательству. Иск был подан от имени двух групп курильщиков: людей с заболеваниями, такими как рак горла и лёгких, а также тех, кто зависим от никотина. Это был первый случай в Канаде, когда отрасль была приговорена к выплате компенсации за ущерб здоровью курильщиков.

Яцек Ольчак, генеральный директор Philip Morris International, высказался позитивно: «После многих лет медиации мы приветствуем этот важный шаг к урегулированию многолетних судебных разбирательств, связанных с табачной продукцией в Канаде».

Аналитики, такие как Рэй Мэйл из Panmure Liberum, рассматривают предложенное урегулирование как облегчение для инвесторов. Поскольку издержки остаются в пределах Канады, а растущие сегменты, такие как вейпинг, системы с подогревом табака и никотиновые пакеты, остаются незатронутыми, компании могут оставаться прибыльными в этих областях, если смогут достичь достаточного масштаба.

Бритиш Американ Тобакко подтвердила подачу плана урегулирования в Верховный суд Онтарио, но не уточнила деталей. Компания подчеркнула: «Сегодня знаменует собой положительный шаг к решению. Мы надеемся на быстрое завершение этого процесса на благо всех вовлеченных сторон».

Канадские дочерние компании трёх табачных концернов подали заявление о защите от кредиторов в 2019 году после того, как суд в Квебеке подтвердил решение 2015 года во второй инстанции. JTI-Macdonald заявила, что она «активно участвовала в конфиденциальной медиации», однако «определённые критические моменты ещё предстоит выяснить», чтобы найти жизнеспособный план урегулирования.