Компания указала на регуляторные препятствия, однако проигнорировала реальность бизнеса. Крах запланированного приобретения iRobot Corp. компанией Amazon.com Inc. может рассматриваться двояко. В общем заявлении в понедельник было отмечено "отсутствие пути к получению регуляторного одобрения в Европейском Союзе".

Однако существует еще одно возможное объяснение: покупательское сожаление. С момента одобрения сделки 17 месяцев назад бизнес iRobot пострадал. Amazon предстояло либо ввязаться в многолетний конфликт с регулирующими органами, либо минимизировать убытки — компания приняла решение отказаться. Из своего штаб-квартиры в Бедфорде, штат Массачусетс, iRobot всегда жила не по средствам.

Румба был настолько успешен, что определил собственную категорию продукции. Отсутствие у конкурентов узнаваемости бренда они компенсировали низкими ценами и высокими объемами поставок. Рынок роботизированных пылесосов теперь включает "беспрецедентное количество участников", отмечают в Parks Associates, анализирующих умные бытовые приборы.

К этому относятся многочисленные стартапы, южнокорейские и китайские электронные гиганты, а также устоявшиеся бренды пылесосов, такие как Bissell и Dyson. В опросе Parks Associates среди домохозяйств США с доступом в интернет 63% участников, у которых есть робот-пылесос, приобрели Roomba.

К концу прошлого года этот показатель составлял 48%. IRobot указывает на "возрастающее ценовое давление" как причину падения выручки. Произошли увольнения в 2022 и 2023 годах, руководство компании было сокращено, а реклама, а также исследования и разработки были ограничены. С 2021 года компания зафиксировала около 500 миллионов долларов убытков.

Когда Amazon в понедельник отказался от покупки за 1,4 миллиарда долларов, iRobot объявил о новой волне увольнений, которая затронет 31% персонала, а также об уходе генерального директора. Представители Amazon и iRobot не захотели давать дополнительные комментарии сверх своих публичных заявлений.

В одном из них Дэвид Запольский, главный судебный пристав Amazon, сказал, что расторжение сделки лишит потребителей "быстрого инновационного развития и конкурентоспособных цен, в преимуществах которых для упрощения и улучшения их жизни мы убеждены."

Высший юрист Amazon также предположил, что регуляторное внимание со стороны Вашингтона и Брюсселя может оказаться саморазрушительным: "Корпоративные слияния, подобные этому, помогают таким компаниям, как iRobot, лучше утвердиться на глобальном рынке, особенно в сравнении с компаниями и странами, которые не подлежат тем же регуляторным требованиям в быстроменяющихся сферах технологий, таких как робототехника."

Уход является своего рода новым подходом для Amazon, который в прошлом отстаивал свою позицию против обвинений в незаконных коммерческих практиках, полагая, что его действия устоят в суде, если дело дойдет до этого.

Amazon преодолел сопротивление скептически настроенных регулирующих органов при недавних покупках MGM и One Medical. В случае с iRobot Amazon даже не предложил европейским регулирующим органам никаких компромиссов, или то, что известно в регулировании сделок как меры по устранению препятствий для слияния.

Финансовое влияние отказа для Amazon будет минимальным: комиссия за расторжение в размере 94 миллионов долларов, которую iRobot использует для погашения долгов и компенсации своим финансовым консультантам. Для Amazon, имеющего на счету 64 миллиарда долларов, это всего лишь плата за повторное размещение товара на складе.