Producătorul american de automobile General Motors (GM) își încheie proiectul ambițios de robotaxi, care trebuia realizat prin filiala Cruise. În schimb, compania dorește să se concentreze pe dezvoltarea sistemelor de asistență care ar putea permite conducerea autonomă în vehiculele private. Schimbarea de strategie ar trebui să economisească anual aproximativ un miliard de dolari americani, a anunțat compania.
Cruise, odinioară considerată cheia viitorului condusului autonom, a costat GM aproximativ zece miliarde de dolari până acum. Compania testase deja taxiuri-robot fără volan și pedale și plănuia o expansiune internațională. Totuși, un accident grav în toamna anului 2023 în San Francisco a destabilizat proiectul. O femeie a fost aruncată sub un vehicul Cruise fără șofer după o coliziune și târâtă mai mulți metri. Software-ul nu a recunoscut situația și a manevrat vehiculul pe marginea drumului.
Incidentul a dus la pierderea licenței de operare pentru San Francisco de către Cruise și la scoaterea din circulație a vehiculelor sale. În ciuda unei schimbări la conducere și a reluării testelor de conducere, GM a decis acum să iasă de pe piața robo-taxiurilor.
Decizia se ia pe o piață din ce în ce mai competitivă. Waymo, o filială a Alphabet, este în prezent lider de piață și efectuează săptămânal peste 150.000 de călătorii de pasageri în mai multe orașe din SUA. De asemenea, Zoox, o companie deținută de Amazon, plănuiește să își lanseze în curând serviciul de transport în orașe precum Las Vegas și San Francisco.
Tesla intensifică, de asemenea, concurența: CEO-ul Elon Musk a anunțat producția unui robotaxi accesibil, fără volan și pedale, începând din 2026. Așa-numitul „Cybercab” ar trebui să se bazeze exclusiv pe tehnologia camerelor, ceea ce ar putea oferi un avantaj semnificativ de cost față de sistemele pe bază de laser de la Waymo și Zoox. Însă, dacă acesta va fi suficient pentru conducerea autonomă în siguranță rămâne subiect de dispută între experți.
GM se alătură unei liste de companii proeminente care și-au redus ambițiile în domeniul conducerii autonome. Apple și-a încheiat proiectul de mașină autonomă în februarie, după investiții de miliarde de dolari timp de mai mulți ani. De asemenea, GM vede puțin spațiu pentru progrese rapide pe această piață, în condițiile unor costuri ridicate și incertitudini de reglementare.
