SoftBank negocia um investimento de até 25 bilhões de dólares na OpenAI. Se o acordo for fechado, o conglomerado tecnológico japonês seria o maior apoiador financeiro do desenvolvedor do ChatGPT.
Além disso, a SoftBank planeja investir mais de 15 bilhões de dólares no projeto conjunto de infraestrutura de IA Stargate, que se desenvolve em um empreendimento de 100 bilhões de dólares e pode crescer a longo prazo para até 500 bilhões de dólares. As conversas ocorrem paralelamente aos esforços da OpenAI para reduzir sua dependência da Microsoft e explorar alternativas de financiamento.
O fundador da SoftBank, Masayoshi Son, vê no investimento na OpenAI o componente central de sua visão de longo prazo de uma "superinteligência". A empresa japonesa poderia investir mais de 40 bilhões de dólares na parceria com a OpenAI – uma das maiores apostas da carreira de Son, que superaria até mesmo o investimento deficitário de 16 bilhões de dólares na WeWork.
A OpenAI arrecadou cerca de 20 bilhões de dólares em capital, incluindo cerca de 13 bilhões da Microsoft. A avaliação da empresa atingiu cerca de 157 bilhões de dólares em 2024. Enquanto a Microsoft continua sendo o maior acionista, o SoftBank pode se tornar o principal investidor com um investimento de pelo menos 15 bilhões de dólares.
No âmbito da cooperação Stargate, a Microsoft já concordou em não ser mais o fornecedor exclusivo de nuvem da OpenAI. Isso abre a porta para parcerias com outros fornecedores de nuvem, como a Oracle, e facilita os planos da OpenAI de desenvolver seus próprios chips para computação de IA.
Cerca de 20 por cento do financiamento do Stargate deve ser feito através de capital próprio, enquanto o restante será garantido por dívida – uma estrutura de financiamento comumente usada para grandes projetos de infraestrutura.
Son, que há anos busca uma cooperação mais estreita com o chefe da OpenAI, Sam Altman, quer posicionar a SoftBank como um ator dominante no setor de IA. Além de investimentos em centros de dados, Son também persegue a visão de que a Arm, empresa britânica de design de chips controlada pela SoftBank, desenvolva seus próprios chips de IA no futuro.
O acordo pode também estar inserido numa complexa reestruturação das relações de propriedade da OpenAI. O pioneiro da IA está atualmente em negociações para se desvincular de uma estrutura sem fins lucrativos e, como empresa com fins lucrativos, captar capital adicional de forma mais fácil.
Sowohl a OpenAI quanto a SoftBank recusaram-se a comentar as negociações em curso.
