ABB aposta cada vez mais na navegação baseada em Inteligência Artificial de robôs autônomos e fortalece sua divisão de robôs através da aquisição da start-up Sevensense. A empresa, especializada no desenvolvimento de software e tecnologia de sensores para robôs autônomos, foi lançada como uma spin-off da Escola Politécnica Federal de Zurique.

ABB completa aquisição da start-up Sevensense, dando um passo importante em direção a um ambiente de trabalho em que robôs com IA auxiliam as pessoas, afirmou o chefe do departamento de Robótica e Automação de Fabricação, Sami Atiya.

CEO da Sevensense, Gregory Hitz, também se expressou positivamente sobre a aquisição e declarou que a empresa agora poderá introduzir sua tecnologia desenvolvida internamente em diversos mercados e setores. A ABB é o lar ideal para escalar ainda mais a plataforma de autonomia de visão 3D. A tecnologia da Sevensense permite que robôs autônomos naveguem por fábricas e armazéns sem assistência humana e realizem tarefas como o transporte de componentes. Atualmente, robôs com tecnologia da Sevensense já estão sendo utilizados na Ford, nos EUA, para a produção da picape elétrica F150 Lightning, e a fabricante de pneus Michelin também utiliza robôs autônomos da ABB em uma fábrica na Espanha. Segundo o gerente da ABB, Atiya, a tecnologia da Sevensense agora está suficientemente desenvolvida para ser integrada completamente em seu portfólio de produtos. A divisão de robótica da ABB é conhecida principalmente por robôs estacionários na indústria automotiva, mas com a aquisição do fabricante espanhol de robôs móveis Asti em 2021, a empresa também entrou no mercado em crescimento de robôs móveis. Atiya está convencido de que a ABB está à frente da concorrência nesse campo e que a tecnologia da Sevensense será o "núcleo" de seus robôs móveis. Segundo a ABB, o mercado de robôs móveis irá crescer 20% ao ano até 2026, enquanto o mercado de robôs estacionários terá um crescimento de apenas 8%. Concorrentes como a Kuka, da Alemanha, e a Fanuc, do Japão, já investiram no mercado de robótica nos últimos anos. A equipe da Sevensense será completamente absorvida pela ABB e continuará crescendo. A tecnologia da empresa também será oferecida a outros fabricantes de robôs. Com seu robô de limpeza autônomo, que já foi desenvolvido em colaboração com a fabricante suíça de máquinas de limpeza Wetrok, eles já exploraram os primeiros campos de aplicação. Outras aplicações, como entregadores autônomos de pacotes ou empilhadeiras, estão previstas, tornando a Sevensense um fornecedor para toda a indústria. Paralelamente, a ABB e a Sevensense estão trabalhando na facilitação da operação de robôs por meio de modelos avançados de IA de linguagem. Segundo Atiya, será possível operar robôs por meio de controle de voz em um a dois anos, o que reduzirá os custos de instalação e, assim, permitirá que empresas menores tenham acesso à tecnologia de robôs automatizados. ABB e Sevensense têm, portanto, o objetivo de permitir uma automação em massa para empresas de médio porte.