Mineração na Austrália em Foco – Emissões de Metano como Desafio e Oportunidade

As emissões de metano das minas de carvão da Austrália recentemente chamaram a atenção, pois a Agência Internacional de Energia (IEA) revelou diferenças significativas entre seus cálculos e os dados do inventário nacional. Segundo a IEA, as emissões são 81% superiores às indicações oficiais, o que corresponde a cerca de 28 milhões de toneladas de CO2 equivalente no período de 2020-2022. Técnicas de modelagem inversa já implementadas no inventário de gases de efeito estufa da Austrália visam melhorar a qualidade dos dados, um método raramente utilizado em nível mundial. No entanto, as diferenças de dados não são um fenômeno exclusivamente australiano: diferenças globais e locais nos relatórios de emissão são generalizadas. De acordo com o Minerals Council of Australia, a Austrália é líder na obrigatoriedade de relatórios sobre as emissões de minas de carvão. Outros países exportadores significativos, como Canadá e EUA, não apresentam a mesma precisão. Os dados do inventário mais recentes mostram uma redução de 1,7% nas emissões de metano em comparação com o trimestre anterior, atribuída a uma diminuição na produção de carvão em minas subterrâneas. No entanto, uma queda na produção de carvão por si só não resolverá a questão do metano. O fechamento de minas não é suficiente, pois minas abandonadas podem continuar a liberar emissões. Um relatório do Ember Climate prevê que, com foco nas minas, as emissões anuais de metano poderiam ser reduzidas em 18% até 2030. Abordagens inovadoras para a redução de metano estão ganhando importância. Em Queensland, o metano das camadas de carvão é transformado em eletricidade, como parte de um projeto de 15 anos sob o programa LEIP com Stanmore Resources. Mining3 e LETA, por sua vez, trabalham na oxidação do metano de ventilação para reduzir as emissões nas minas, o que é especialmente importante para aquelas com baixo teor de metano. Os custos de novas tecnologias continuam a ser um obstáculo para a redução de CO2. No final de setembro, o governo australiano aprovou a extensão de três projetos de carvão, prolongando a vida útil dessas minas para a década de 2060. No entanto, o metano ganhará cada vez mais importância nas futuras aprovações. Avanços tecnológicos e medidas regulatórias são essenciais para mitigar com sucesso o metano nas minas de carvão australianas. A regulamentação de metano da UE, que estabelece padrões rigorosos para o setor de carvão, poderia servir de modelo.