USDC é uma stablecoin atrelada ao dólar americano em uma base de 1:1. Cada unidade desta criptomoeda em circulação é respaldada por $1 que é mantido em reserva, em uma combinação de dinheiro e títulos do Tesouro dos EUA de curto prazo. O consórcio Centre, que está por trás deste ativo, afirma que o USDC é emitido por instituições financeiras regulamentadas. A stablecoin foi lançada originalmente em caráter limitado em setembro de 2018. Simplificando, o mantra do USDC é “dinheiro digital para a era digital” — e a stablecoin é projetada para um mundo onde transações sem dinheiro estão se tornando mais comuns. Vários casos de uso foram revelados para o USDC. Além de fornecer um porto seguro para traders de criptomoedas em tempos de volatilidade, os responsáveis pela stablecoin afirmam que ela também pode permitir que empresas aceitem pagamentos em ativos digitais, e revolucionem uma variedade de setores, incluindo finanças descentralizadas e jogos. No geral, o objetivo é criar um ecossistema onde o USDC seja aceito pelo maior número possível de carteiras, exchanges, fornecedores de serviços e dApps.

O Centre Consortium tem dois membros fundadores. Um deles é a empresa de serviços de pagamento peer-to-peer Circle, enquanto o outro é a exchange de criptomoedas Coinbase. Outros empreendimentos de criptomoeda estão abertos para se juntar a este consórcio. Explicando a lógica por trás do USDC, os cofundadores da Circle, Jeremy Allaire e Sean Neville, escreveram: "Acreditamos que uma internet aberta de troca de valor pode transformar e integrar o mundo de maneira mais profunda, eventualmente eliminando fronteiras econômicas artificiais e possibilitando um mercado global mais eficiente e inclusivo que conecta todas as pessoas do planeta." Em 2020, a Circle e a Coinbase anunciaram coletivamente uma grande atualização no protocolo e no contrato inteligente do USDC. O objetivo dessas melhorias é facilitar o uso do USDC para pagamentos do dia a dia, comércio e transações peer-to-peer.

O mercado de stablecoins tornou-se extremamente saturado nos últimos anos — mas a USDC buscou se destacar dos concorrentes de várias maneiras. Uma delas diz respeito à transparência — oferecendo aos usuários a garantia de que poderão sacar 1 USDC e receber $1 em troca sem qualquer problema. Para isso, afirma que uma importante firma de contabilidade é encarregada de verificar os níveis de dinheiro mantidos em reserva e garantir que isso corresponda ao número de tokens em circulação. Ao contrário de algumas iniciativas de criptomoedas, Circle e Coinbase também alcançaram conformidade regulatória — e isso ajudou a pavimentar o caminho para a expansão internacional. Ambos os projetos também são bem financiados, proporcionando confiança à stablecoin. A Coinbase brevemente considerou diversificar os fundos que sustentam a USDC, mas retraiu essa proposta após grande reação da comunidade. A transparência sobre a origem de seus fundos tem sido um grande motivo para o sucesso da USDC. Ao contrário de sua rival USDT, que se viu envolvida em repetidas investigações, a USDC nunca foi acusada de qualquer irregularidade. Isso levou a USDC a abocanhar grande parte da dominância da USDT no mercado de stablecoins: embora a USDT detivesse uma liderança de 74%:16% em participação de mercado em fevereiro de 2021, isso se reduziu para uma liderança de 45%:30% em fevereiro de 2022.

Após o colapso do TerraUSD, os emissores de stablecoins estão sob intensa investigação quanto à qualidade das reservas que respaldam seus tokens. Em um movimento de transparência, a Circle Internet Financial LLC (Circle), emissora da stablecoin USDC, divulgou seu relatório de reservas datado de 31 de julho de 2022. De acordo com o relatório, o total de reservas de USDC mantidas pela empresa consiste em $42,3 bilhões em Títulos do Tesouro dos EUA e depósitos de caixa totalizando $12,2 bilhões. O relatório mensal de reservas foi emitido pela empresa de contabilidade líder global Grant Thornton. Posteriormente, a empresa de contabilidade divulgou uma certificação independente datada de 24 de agosto de 2022. A certificação afirma: “_Em nossa opinião, as Informações de Reserva no relatório de reservas de USDC anexo em 31 de julho de 2022 estão adequadamente declaradas, com base nos critérios estabelecidos no Relatório de Reservas de USDC, em todos os aspectos materiais._”

É um pouco difícil fornecer um número exato aqui — pois, em teoria, a quantidade de USDC que pode existir é ilimitada. Novas moedas são criadas conforme a demanda, sempre que alguém deseja adquirir uma com seu modesto dólar. Dito isto, houve fatores que ajudaram o USDC a desfrutar de uma explosão em popularidade ao longo dos anos — especialmente em 2020. Um desses fatores é o aumento repentino e acentuado na popularidade das finanças descentralizadas. O USDC é uma presença comum em muitos protocolos DeFi, pois serve como uma porta de entrada para o ecossistema mais amplo.

Todos os USDCs em circulação são, na verdade, tokens ERC-20, que podem ser encontrados na blockchain Ethereum. Uma das maiores vantagens aqui é como ele pode ser integrado aos aplicativos baseados em Ethereum. Como mencionamos anteriormente, a segurança e a confiança nesta stablecoin são garantidas ao provar que dólares americanos estão sendo mantidos em reserva de forma segura.

Como era de se esperar, uma das exchanges mais entusiasmadas que oferece USDC é a Coinbase, dada a sua participação na criação desta stablecoin. O USDC também pode ser comprado e negociado na Poloniex, Binance, OKEx e Bitfinex, bem como em exchanges descentralizadas como a Uniswap. O USDC é comumente comprado com Bitcoin — e se for sua primeira vez comprando Bitcoin, não deixe de conferir nosso guia abrangente aqui.

Em um espaço aparentemente pouco regulado, a USDC continuou a se distinguir de outros projetos de stablecoin ao formar laços com instituições financeiras tradicionais. Após uma rodada de financiamento de $400 milhões, que contou com a participação da BlackRock, Fidelity, Fin Capital e Marshall Wace LLP, a BlackRock revelou que havia "entrado em uma parceria estratégica mais ampla com a Circle, que inclui a exploração de aplicações de mercado de capitais para a USDC". Além de fazer parceria com o maior gestor de ativos do mundo, o fornecedor de stablecoin firmou outros acordos com grandes nomes do mundo das finanças tradicionais. Em março, foi noticiado que o banco mais antigo dos Estados Unidos, o BNY Mellon, seria o principal custodiante dos ativos que respaldam as stablecoins USDC. Enquanto isso, um comunicado à imprensa revelou que a BlackRock atuará como o principal gestor de ativos das reservas de caixa da USDC.